Cet article porte sur la présentation d’un travail de recherche doctorale menée au sein d’un Institut Médico-Légal, auprès de médecins légistes et d’agentes techniques.

Il s’agit de montrer l’ambivalence d’ancrage de la médecine légale au sein de la médecine de manière plus globale.

Le matériel clinique présenté a été recueilli grâce à la méthode ethnographique et l’analyse qui en découle utilise, notamment, la psychodynamique du travail.

Marginalisée et peu choisie par les internes de médecine, elle se pratique souvent à l’ombre des services prestigieux des hôpitaux. Même si cette pratique médicale s’attache à autopsier des cadavres et non à guérir des patients, sa marginalité ne permet pas de conclure sur des mécanismes psychiques spécifiques pour exercer cette activité, bien au contraire. Nous ferons l’hypothèse que les stratégies de défenses et les mécanismes sublimatoires qui se déploient lors de l’exercice de leurs activités sont transversaux aux différentes disciplines autant que l’organisation du travail et la division morale qui s’y adossent. Nous conclurons par une réflexion sur les enjeux éthiques et organisationnels présents dans cette sphère professionnelle, enrichis par un questionnement sur la place de l’être humain dans l’acquisition des connaissances médicales.

This article presents elements of my research work in the Institute of Forensic Medicine, with a focus on the work of medical examiners and technical officers.

To demonstrate the ambivalent anchoring of forensic medicine within medicine in a general way.

The clinical material presented was collected using the ethnographic method and the resulting analysis uses, in particular, occupational psychodynamics.

A marginalized speciality, and one rarely sought out by medical interns, forensic medicine is often practiced in the shadows in the prestigious services of hospitals and clinics. Even if this medical practice aims at autopsying corpses and not at healing patients, its marginality does not allow us to draw conclusions about the specific psychic mechanisms required to exercise this activity. On the contrary: we will hypothesize that the defense strategies and sublimatory mechanisms that are deployed during the exercise of this activity are transversal to different medical disciplines, as are the organization of work and the moral division that is based on them. We will conclude with a reflection on the ethical issues present in this professional sphere, and by questioning the place of the human being in the acquisition of medical knowledge.