Dans le cancer du sein, la radiothérapie est un élément majeur de la prise en charge. Toutefois, les indications de l’irradiation de la chaîne mammaire interne et de l’aire axillaire sont débattues. L’évolution actuelle des pratiques est à une désescalade thérapeutique dans la prise en charge de l’aire axillaire dans le cancer du sein. L’irradiation mammaire permettrait de diminuer le taux de récidive axillaire en apportant une couverture des niveaux I, II et III.

Une revue de la littérature a été réalisée grâce à PubMed et à la bibliothèque de données Cochrane pour identifier les articles réalisant une évaluation dosimétrique de la couverture des niveaux axillaires I, II et III avec différentes techniques lors de l’irradiation du sein afin de déterminer les implications thérapeutiques potentielles.

Onze articles ont été retenus pour un total de 375 plans de traitement. Les résultats étaient très hétérogènes concernant la technique d’irradiation choisie, la dose initiale prescrite dans le sein, les volumes des niveaux axillaires délinéés et la dose reçue aux trois niveaux axillaires. En radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (RT3D) par faisceaux tangentiels standard, la dose moyenne délivrée était comprise entre 24Gy et 43,5Gy, 3Gy et 32,5Gy et 1,0Gy et 20,5Gy respectivement pour le niveau I, II et III. En radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle avec par faisceaux tangentiels hauts, la dose moyenne délivrée était comprise entre 38Gy et 49,7Gy pour le niveau I, entre 11Gy et 47,1Gy pour le niveau II et de 5Gy pour le niveau III (résultat disponible dans une seule étude). Enfin, la dose moyenne délivrée par radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) était comprise entre 14,5Gy et 42,6Gy, 3,4Gy et 35Gy et entre 1,2Gy et 25,5Gy pour le niveau I, II et III respectivement.

La dose incidente délivrée à l’aire ganglionnaire axillaire est substantielle, mais ne semble pas suffisante pour être thérapeutique quelle que soit la technique d’irradiation. Il existe des différences entre RCMI et radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle.

In breast cancer, radiotherapy is an essential component of the treatment. However, indications of irradiation of the internal mammary chain and axillary area are debatables. Axillary recurrence in patients with invasive breast carcinoma remains an issue. Currently, the substitution of axillary lymph node dissection by sentinel node biopsy leads to revisit the role of axillary irradiation. Breast irradiation including level I, II and III might decrease the risk of axillary recurrence.

A literature search was performed in PubMed and the Cochrane library to identify articles publishing data regarding dose-volume analysis of axillary levels in breast irradiation aiming to determine the potential therapeutic implications.

Eleven articles were retained. A total of 375 treatment plans were analyzed. The results concerning the irradiation technique, initial dose prescribed to breast, delineated volumes and dose received at axillary levels were heterogeneous. The average dose delivered to axilla levels I–III with 3D-conformal radiotherapy using standard fields were between 24Gy and 43.5Gy, 3Gy and 32.5Gy and between 1.0Gy and 20.5Gy respectively. The average doses delivered to axilla levels I–III with 3D-conformal radiotherapy using high tangential fields were between 38Gy and 49.7Gy, 11Gy and 47.1Gy and 5Gy 38.7Gy, 32.1Gy and 5Gy (result available for only one study) respectively. Finally, the average doses delivered to axilla levels I–III with intensity modulated radiation therapy were between 14.5Gy and 42.6Gy, 3.4Gy and 35Gy and between 1.2Gy and 25.5Gy respectively.

Incidental axillary dose seems insufficient to be therapeutic regardless of the irradiation technique. There are meaningful differences between intensity modulated radiation therapy and 3D-conformal radiotherapy.