Utilisée depuis toujours pour soigner ecchymoses, hématomes, contusions et autres traumatismes sans gravité, l’Arnica est aujourd’hui disponible sous forme de granules homéopathiques, de teintures et d’onguents. L’Arnica fait partie des Asteraceae qui, du fait de leur richesse en Lactones Sesquiterpéniques, constituent l’une des familles de plantes les plus pourvoyeuses d’allergies de contact en Europe.

Un homme de 66 ans, sans terrain atopique connu, a présenté une éruption cutanée infiltrée bien délimitée et prurigineuse le lendemain d’un massage chez son ostéopathe pour des lombalgies. Le massage a été pratiqué avec une préparation à base d’Arnica Bio. Les lésions ont perduré plusieurs semaines avant cicatrisation. L’année suivante, le lendemain de l’utilisation locale d’une solution de Teinture-Mère d’Arnica suite à une chute à moto, il a développé – cette fois-ci au niveau médiodorsal – une plaque infiltrée en regard de la zone d’application. L’interrogatoire ne met, par ailleurs, pas en évidence de prise médicamenteuse concomitante.

Les PATCHS Tests à l’Arnica Montana (préparation commerciale Chemotechnique Diagnostics® diluée à 0,5 % Vaseline) et au Sesquiterpene Lactone Mix étaient négatifs. Le test semi-ouvert pratiqué à partir de la solution de Teinture-Mère d’Arnica diluée à 10 % était, en revanche, fortement positif à +++, reproduisant la réaction cutanée présentée dans l’anamnèse et confirmant la responsabilité de l’Arnica.

L’Arnica contient plusieurs Lactones Sesquiterpéniques dont les principales sont l’Hélénaline et la Dihydrohélénaline, rendant à la fois la plante fraîche et les préparations médicamenteuses et commerciales allergisantes et/ou irritantes. Le PATCH Test commercial Sesquiterpene Lactone Mix contient, quant à lui, l’Alantolactone, le Déhydrocostus lactone et le Costunolide, ce qui peut expliquer la négativité du PATCH. Ce PATCH Test aurait, selon les études, une sensibilité de 16 à 65 % seulement. La sensibilité du PATCH Test commercial à l’Arnica Montana est méconnue. Ce cas clinique souligne l’intérêt de toujours tester le produit incriminé, afin de ne pas méconnaître un authentique cas d’allergie cutanée.