La fatigue chronique est une plainte fréquente, exprimée à tous les niveaux du système de soin. Elle est perçue comme invalidante dans une proportion élevée de cas, et les internistes sont fréquemment sollicités pour en trouver « la » cause. Il faut savoir axer la démarche diagnostique étiologique d’un état de fatigue inexpliqué sur la recherche attentive d’indices plus spécifiques par l’interrogatoire et l’examen clinique. Il faut reconnaître la place limitée des examens complémentaires en dehors des paramètres biologiques de base. Des échelles d’évaluation simples peuvent s’avérer utiles aux diagnostics étiologiques et différentiels de la fatigue. Le syndrome de fatigue chronique (SFC), dans l’état actuel des connaissances, ne nous semble pas pouvoir être considéré comme une entité pathologique spécifique distincte des états de fatigue chronique idiopathique, et ne dispose pas de biomarqueurs validés. Il est important de savoir qu’un état d’asthénie chronique relève souvent de plusieurs facteurs étiologiques intriqués (biologiques, psychologiques et sociaux), à classer comme prédisposants, précipitants et d’entretien. L’épreuve métabolique et cardiorespiratoire d’effort a une place majeure dans l’évaluation et la prise en charge, comme préalable à un réentraînement ou une activité physique adaptée (APA) personnalisés, qui sont les traitements de choix de la fatigue chronique.

Chronic fatigue is a frequent complaint, expressed at all levels of the healthcare system. It is perceived as disabling in a high proportion of cases, and internists are frequently called upon to find “the” cause. The etiological diagnostic approach of an unexplained state of fatigue relies on the careful search for more specific clues by questioning and clinical examination. It is necessary to recognize the limited place of complementary examinations apart from the basic biological parameters. Simple rating scales can be useful in the etiological and differential diagnosis of fatigue. Chronic fatigue syndrome (CFS), in the current state of knowledge, cannot be considered as a specific pathological entity distinct from idiopathic chronic fatigue states, and does not have validated biomarkers. It is important to know that a state of chronic asthenia often results from several intricated etiological factors (biological, psychological and social), to be classified as predisposing, precipitating and perpetuating. The metabolic and cardiorespiratory exercise test has a major place in the assessment and management of fatigue, as a prerequisite for personalized retraining or adapted physical activity (APA), which are the treatments of choice for chronic fatigue.