Efforts have been made to reduce epidemiological indicators of osteoradionecrosis in patients with head and neck cancer over recent years. This umbrella review aims to synthesize the information of the systematic reviews/meta-analyses investigating the effect of radiotherapy in patients with head and neck cancer on the frequency of osteoradionecrosis and to identify and analyze the gaps in current scientific literature.

A systematic review of systematic reviews with and without meta-analysis of intervention studies was conducted. Qualitative analysis of the reviews and their quality evaluation were performed.

A total of 152 articles were obtained, and ten of them were selected for the final analysis, where six were systematic reviews and four were meta-analysis. According to the guide Assessing the Methodological Quality of Systematic Reviews (Amstar), eight articles included were of high quality and two of medium quality. These descriptive systematic reviews/meta-analyses included a total of 25 randomized clinical trials, showing that radiotherapy has positive effects on the frequency of osteoradionecrosis. Even though a reduction in the incidence of osteoradionecrosis was observed back in the history, in systematic reviews with meta-analysis, overall effect estimators were not significant.

Differential findings are not enough to demonstrate that there is a significant reduction in the frequency of osteoradionecrosis in patients with head and neck cancer treated by radiation. Possible explanations are related to factors such as the type of studies analyzed, indicator of irradiated complication considered, and specific variables included in the analysis. Many systematic reviews did not address publication bias and did identify gaps in knowledge that require further clarification.

Au cours des dernières années, des efforts ont été déployés pour réduire les indices épidémiologiques d’ostéonécrose radio-induite chez les patients atteints de cancers de la tête et du cou. L’objectif de cette revue était de synthétiser l’information tirée de l’examen systématique et de la méta-analyse, d’étudier l’effet de la radiothérapie chez les patients atteints de cancers de la tête et du cou sur l’incidence de l’ ostéonécrose radio-induite et de cerner et d’analyser les lacunes de la littérature scientifique actuelle.

Les études d’intervention ont été examinées systématiquement et une méta-analyse a été effectuée. L’examen et son évaluation de la qualité ont fait l’objet d’une analyse qualitative.

En tout, 152 articles ont été obtenus, dont dix ont été sélectionnés pour l’analyse finale, six pour l’examen systématique et quatre pour la méta-analyse. Huit articles de qualité supérieure et deux articles de qualité moyenne ont été inclus selon le guide d’évaluation de la qualité des méthodes d’évaluation des systèmes (Assessing the Methodological Quality of Systematic Reviews, Amstar). Ces évaluations systématiques descriptives/méta-analyses, qui comprenaient un total de 25 essais cliniques randomisés, ont montré que la radiothérapie avait un effet positif sur l’incidence des ostéonécroses radio-induites. Bien qu’une diminution de l’incidence des ostéonécroses radio-induites ait été observée dans le passé, les estimations des effets globaux n’étaient pas significatives dans l’examen systématique et la méta-analyse.

Les différences observées n’ont pas été suffisantes pour démontrer une réduction significative de l’incidence des ostéonécroses radio-induites chez les patients atteints de cancers de la tête et du cou traités par irradiation. Les explications possibles sont liées à des facteurs tels que le type d’étude analysée, les indicateurs de complications radiologiques pris en considération et les variables spécifiques incluses dans l’analyse. De nombreux examens systématiques n’ont pas abordé la question du biais de publication et ont identifié des lacunes dans les connaissances qui nécessitent des éclaircissements supplémentaires.