Cet article propose une revue de littérature sur la nature, l’utilisation et l’efficacité clinique de la psychothérapie assistée par la MDMA pour le traitement du trouble de stress post-traumatique (TSPT). Nous décrirons d’abord la MDMA, en soulignant ses propriétés pharmacologiques et ses effets psychologiques, puis nous donnerons des informations historiques sur sa synthèse et les premiers usages thérapeutiques. Nous analyserons ensuite l’étude clinique de phase III, ainsi que les évaluations cliniques à long terme de la thérapie. Les résultats mettent en évidence la grande efficacité de la thérapie assistée par la MDMA pour traiter le TSPT. L’étude de phase III montre que sur un échantillon de 90 participants, 67 % des participants ne répondent plus aux critères de diagnostic du TSPT après la thérapie, et que 88 % des participants ont une réduction statistiquement significative de leurs symptômes. La MDMA agit principalement au niveau des émotions et des interactions sociales, ce qui lui confère un potentiel thérapeutique inédit ; elle facilite l’accès aux souvenirs traumatiques là où, en temps normal, la charge émotionnelle dépasse les capacités d’intégration et de symbolisation du sujet. Dans ce nouvel état transitoire, le patient, soutenu par la présence de deux thérapeutes, peut alors revisiter ses expériences traumatiques afin de les traiter avec des outils thérapeutiques classiques. La psychothérapie assistée par la MDMA est une approche innovante qui peut être étendue bien au-delà du traitement du TSPT. Elle s’inscrit dans le domaine en plein développement des thérapies assistées par les psychédéliques, dont la spécificité est une prise de substance ponctuelle qui se distingue de l’usage prolongé de molécules ayant des vertus thérapeutiques en psychiatrie.

This paper provides a review of the literature on the nature, use and clinical effectiveness of MDMA-assisted psychotherapy for the treatment of patients with post-traumatic stress disorder (PTSD). We first describe MDMA, highlighting its pharmacological properties and psychological effects, followed by historical informations on its synthesis and early therapeutic uses. We will then analyse the phase III clinical study, as well as the long-term clinical evaluations of the therapy. The results show that MDMA-assisted therapy is highly effective in treating PTSD. A phase III study showed that in a 90-participant sample, 67% of participants no longer met the diagnostic criteria for PTSD after therapy, and that 88% of participants had a statistically significant reduction in their symptoms. MDMA acts mainly at the level of emotions and social interactions, and it helps the patient to feel confident with his therapists while encouraging the expression of emotions. MDMA facilitates access to traumatic memories where, under normal circumstances, the emotional charge exceeds the subject's capacity for integration and symbolisation. In this new transitory state, the patient, supported by the presence of two therapists, can then revisit his or her traumatic experiences in order to process them with classic therapeutic tools. MDMA-assisted psychotherapy is an innovative approach that can be extended far beyond the treatment of PTSD. It is part of the rapidly developing field of psychedelic-assisted therapies, the specificity of which is a one-time intake of a substance that differs from the prolonged use of molecules with therapeutic properties in psychiatry.