The substantia nigra (SN) has been proposed as a structure involved in epileptiform phenomena. Previous investigations demonstrated that SN is able to elicit hippocampal rhythmic slow activity (RSA) as well as to inhibit hippocampal interictal spikes induced by parenteral administration of penicillin. The present series of experiments was carried out in order to characterize the action of SN on a focal model of hippocampal epilepsy. Experiments were performed on encéphale isolé cats in which steady epileptiform activity was induced by locally applied penicillin. Electrical stimulation of SN pars reticulata (pr) caused a statistically significant decrease of hippocampal spike frequency and amplitude in 30% of the total number of stimulation sessions. Stimulation of SN pars compacta (pc) was even more effective. It induced inhibitory effects on hippocampal spikes in 91% of the cases. In 30% of the cats, RSA was noted on hippocampal recordings in correspondence to nigral activation. Experimental data support the hypothesis that the SNpc influences hippocampal excitability: a differential role may be played by SNpc and SNpr in the control of seizure processes.

La substantia nigra (SN) est une structure probablement active dans les phénomènes épileptiformes. Des recherches antérieures ont démontré que la SN peut déclencher une activité rythmique lente (ARL) de l'hippocampe ainsi qu'inhiber les spikes interictaux de l'hippocampe provoqués par l'administration parentérale de pénicilline. Le protocole suivant a été élaboré afin de caractériser l'action exercée par la SN sur un modèle d'épilepsie hippocampale. Les expériences ont été conduites sur des chats à encéphale isolé chez lesquels on provoquait l'activité épileptiforme par des applications locales de pénicilline. La stimulation électrique de la pars reticulata (pr) de la SN causait une réduction statistiquement significante de la fréquence et de l'amplitude des spikes hippocampaux dans 30% du nombre total des sessions de stimulation. La stimulation de la pars compacta (pc) de la SN était encore plus efficace et provoquait des effets d'inhibition sur les spikes hippocampaux dans 91% des cas. Chez 30% des chats, on observait une ARL en enregistrant l'activité hippocampale correspondant à l'activation de la SN. Les données expérimentales confirment l'hypothèse que la pc de la SN exerce une influence sur l'excitabilité de l'hippocampe. La pc et la pr de la SN jouent probablement un rôle différentiel dans le contrôle des attaques épileptiques.