To test the integrity of the sacral neuromuscular system, the concentric needle electromyogram (EMG) is suggested as the established method to provide information on denervation and reinnervation. The electrophysiologically recorded bulbocavernosus reflex is more sensitive than the clinically performed test; its latency is, however, not a sensitive test to assess axonal lesions. Pudendal cerebral somatosensory evoked potentials (SEP) can be considered promising in patients with conus involvement. Motor evoked potentials (MEP) in perineal muscles can only be considered investigational. True sensitivity and specificity of uroneurophysiological tests is difficult to establish due to the lack of a ‘gold standard’ test to define the underlying neurological lesion. Therefore, good (age stratified) reference values have to be established.

Les différentes techniques électrophysiologiques permettant d'étudier les voies neurologiques sacrées sont présentées. L'électromyographie de détection réalisée à l'aiguille concentrique renseigne sur le degré de dénervation éventuel et de réinnervation. La latence du réflexe bulbocaverneux donne des résultats plus précis que le simple examen clinique en étudiant de manière objective et quantitative l'arc réflexe sensitivomoteur nerf pudendal-métamères S2-S3-S4. Cependant, la valeur de la latence de ce réflexe ne permet pas d'analyser correctement les lésions axonales. Les potentiels évoqués somesthésiques corticaux du nerf pudendal permettent l'analyse des lésions médullaires. Les potentiels évoqués moteurs par stimulation magnétique sont en cours d'évaluation. S'ils apportent des données objectives, les explorations électrophysiologiques périnéales posent, quant à elles, le problème de leur sensibilité et leur spécificité dans l'exploration des troubles neurologiques périnéaux. La définition de normes en fonction de différentes variables (âge, sexe) est indispensable dans leur interprétation.