Au sein de la classe des anticoagulants, les dérivés de l'héparine administrés par voie sous-cutanée ou intraveineuse continuent à être largement prescrits dans la prévention et le traitement des pathologies thrombotiques artérielles et veineuses : héparines de bas poids moléculaire, héparine non fractionnée, fondaparinux, danaparoïde. Il est essentiel de bien comprendre leur mode d'action, leurs caractéristiques pharmacocinétiques, leurs indications et les modalités du suivi clinicobiologique pour tendre vers une prescription personnalisée des dérivés hépariniques tenant compte du profil du patient (insuffisance rénale, âge avancé, cancer, grossesse) et de son environnement médical. Étant donné leur marge thérapeutique étroite, tout mésusage expose le patient à un risque hémorragique ou thrombotique accru. Le respect des règles de prescription et de surveillance permet de minimiser leur iatrogénie. Les relais entre les dérivés hépariniques et les antagonistes de la vitamine K sont des périodes à haut risque. Les situations particulières de relais des anticoagulants oraux directs vers les dérivés hépariniques comportent aussi certaines spécificités à connaître.