Un traumatisé sévère est un patient victime d'une ou de plusieurs blessures physiques dont la nature ou le mécanisme laissent supposer que les ressources d'un centre hospitalier spécialisé pourraient être nécessaires. Plus de 50 % des traumatisés sévères qui décèdent meurent au cours des 24 premières heures, principalement de chocs hémorragiques et de traumatismes crâniens. La chaîne de soins initiale doit donc avoir comme principal objectif de reconnaître et de traiter au plus vite ces situations, dans la perspective de réduire la mortalité évitable. Cela implique une connaissance par chacun des principes de la catégorisation des traumatisés, et ce afin de garantir le triage le plus optimal possible pour tous. Cette catégorisation de la gravité doit être réévaluée à chaque étape de la prise en charge pour prendre en compte l'évolutivité de la situation clinique. En particulier, l'évaluation à l'arrivée au déchoquage est essentielle, avec le bilan clinique primaire et les premiers examens réalisés au lit du patient. Pour les patients les plus sévèrement atteints, chaque minute compte et les choix du trauma leader concernant les gestes diagnostiques et thérapeutiques à réaliser doivent donc intégrer à tout moment les délais nécessaires à leur réalisation. De plus, le nombre d'intervenants nécessaires à la prise en charge de ces patients impose une excellente maîtrise des notions des facteurs humains en santé et de la communication en situations critiques par tous les acteurs du soin. Enfin, la répétition au quotidien de ces prises en charge constitue, avec la mise en place d'exercices d'entraînement, le fondement de la réponse hospitalière à des situations plus complexes.