Objectifs – Déterminer les sensibilités, spécificité et valeurs prédictives de la procalcitonine, comparée à la CRP, à l'IL6 et à l'interféron alpha pour différencier pneumonies communautaires bactériennes et virales.

Patients – Parmi 88 patients (deux mois–13 ans) hospitalisés pour une pneumonie communautaire, 72 ont eu une identification des agents pathogènes. Vingt cinq avaient une pneumonie bactérienne apparemment primitive (dix avec hémoculture positive à pneumocoque), dix une pneumonie à mycoplasme et 37 une pneumonie virale, parmi lesquels huit avaient une surinfection bactérienne (un avec hémoculture positive).

Résultats – La PCT était supérieure à 2 μg/L chez les 11 patients avec hémoculture positive et chez 1/29 avec infection virale non surinfectée. La PCT était supérieure à 1 μg/L chez 80 % de tous les patients (incluant les mycoplasmes) avec infection bactérienne. La CRP au seuil de 20 mg/L a une sensibilité comparable à celle de la PCT, mais une spécificité beaucoup plus faible (40 % vs 87,5 %). Les spécificité et sensibilité de numération des leucocytes, de l'interleukine 6 et de l'interféron alpha étaient toujours plus faibles.

Conclusion – La procalcitonine, au seuil de 1 μg/L, est le meilleur marqueur en salle d'urgence pour différencier l'origine bactérienne de l'origine virale dans les pneumonies communautaires de l'enfant en salle d'urgence.

Objective – To assess the importance of procalcitonin (PCT) in pneumonia, PCT was compared to other blood markers, C-reactive protein (CRP), interleukin 6 (IL6), and interferon-alpha (INF). This prospective study was performed in the emergency room on 88 children (two months–13 years) hospitalized for severe community-acquired pneumonia.

Patients – S. Pneumoniae was isolated in ten patients' blood culture, 15 patients a probable bacterial pneumonia according to sputum analysis (14 S. Pneumoniae, 1 Haemophilus influenza b), ten patients a Mycoplasma pneumoniae infection, and 37 others were infected with viruses, eight of whom with a bacterial co-infection. In 16 patients, no causal agent was identified.

Results – PCT was always > 2 μg/L in the ten patients with blood culture positive for S. pneumoniae and CRP was > 60 mg/L in 8/10. PCT was > 1 μg/L in 86% of all patients with probable bacterial infection (including Mycoplasma). CRP concentrations of 20 mg/L had a similar sensitivity but a much lower specificity than PCT (40% vs. 86%) to discriminate between bacterial and viral causes of pneumonia. Specificity and sensitivity of IL6 were lower in all cases. Interferon-alpha is a good marker of viral pneumonia but biological assessment requires two days or more.

Conclusions – PCT concentrations, with a threshold of 1 μg/L provides better sensitivity and specificity in emergency room than CRP, IL6, INF, or white blood cell count to differentiate bacterial and viral causes of community-acquired pneumonia in hospitalized children.