Dans le secteur de la santé, la chirurgie notamment dans sa composante opératoire (au bloc) est responsable d’une part importante des émissions de gaz à effet de serre source de réchauffement climatique. Le but de cette mise au point était de répondre à 3 questions concernant l’évaluation chiffrée de l’empreinte carbone associée à la chirurgie, la place de la prévention primaire et secondaire en amont de l’acte chirurgical, et l’intégration de l’empreinte carbone dans les critères de jugement de la recherche et des innovations chirurgicales. Il apparaît que l’impact de la chirurgie sur le réchauffement climatique est réel mais que son importance dépend des modalités de prise en charge et de la situation géographique. En amont et en aval de l’acte opératoire, la prévention (primaire, secondaire, ou tertiaire) et une sobriété chirurgicale (éviter les actes inutiles ou non-justifiés) peuvent être vertueuses en termes de développement durable. Mais les bénéfices sanitaires de ces actions sont démontrés à l’opposé des bénéfices environnementaux qui ne sont pas encore bien évalués. Enfin, l’empreinte carbone n’est pas encore intégrée dans les protocoles de recherche ou dans les innovations en cours de développement. Cette situation devrait nous amener à mieux sensibiliser les différents acteurs de soins à cette problématique, et à améliorer les conditions de travail.

In the healthcare sector, surgery (especially in the operating theatre) is responsible for emission of greenhouse gases, which is a source of global warming. The goal of this largely quantitative assessment is to address three questions on carbon footprint associated with surgery, the role of primary and secondary prevention prior to surgical procedures, and incorporation of the carbon footprint into judgment criteria in research and surgical innovations. It appears that while the impact of surgery on global warming is undeniable, its extent depends on means of treatment and geographical location. Before and after an operation, primary, secondary and tertiary prevention accompanied by surgical sobriety (avoiding unnecessary or unjustified actions) can be virtuous in terms of sustainable development. However, the sanitary benefits of these actions are often opposed to environmental benefit, which has yet to be satisfactorily assessed. Lastly, the carbon footprint has yet to be incorporated into research protocols or the innovations under development. This should impel us not only to sensitize the different healthcare actors to relevant issues, but also to improve working conditions.