Les infections bactériennes graves ont une incidence plus élevée dans la période néonatale qu’à tout autre âge pédiatrique et leur gravité est accrue en l’absence de diagnostic et de traitement précoces. L’incidence est encore plus importante chez les prématurés que chez les nouveau-nés à terme. Les signes cliniques induits sont peu spécifiques et parfois insignifiants, et les biomarqueurs sont peu performants au cours des 24 premières heures de l’infection. Pendant des décennies, cette situation a conduit à traiter trop d’enfants, pendant de longues périodes, avec des antibiotiques à large spectre. Aujourd’hui, le défi consiste à prescrire des traitements ciblés en identifiant les nouveau-nés réellement infectés. Au cours de ces dix dernières années, nous avons assisté à des changements de paradigme majeurs dont il est essentiel de tenir compte. En effet, la prise de conscience croissante de l’impact écologique de l’antibiothérapie précoce, notamment sa contribution à la résistance de certaines bactéries aux antibiotiques, implique de choisir l’antibiotique à spectre le plus étroit et des durées de traitement en adéquation réelle avec les signes d’infection. Parmi les tests biologiques, les plus importants sont les hémocultures. Au moins une hémoculture, réalisée dans des conditions d’asepsie, de volume suffisant (1 à 2mL) et avec des flacons pédiatriques, doit être effectuée dès que la décision de traiter est prise, avant de débuter toute antibiothérapie. Les bactéries responsables des infections bactériennes néonatales précoces (IBPN) n’ont pas évolué de manière significative au cours des dernières années et restent dominées par les Streptocoques du groupe B et Escherichia coli, qui sont les principales cibles du traitement. Le SGB est largement prédominant chez les enfants nés à terme, mais la proportion d’infections dues à E. coli augmente avec la prématurité.

Severe bacterial infections have a higher incidence in the neonatal period than at any other pediatric age. Incidence is even higher in premature babies than in term newborns, and severity is increased in the absence of early diagnosis and treatment. By contrast, clinical signs are nonspecific and sometimes trivial, and biomarkers perform poorly during the first 24hours of infection. For decades, this has led to having too many children treated for extended periods with broad-spectrum antibiotics. Today, the challenge is to prescribe antibiotics in a targeted way, by identifying truly infected newborns. Over the last ten years, major paradigm shifts have occurred and should be taken into account, as a result of growing awareness of the ecological impact of early antibiotic therapy, notably antibiotic resistance, by choosing the narrowest spectrum antibiotic and stopping antibiotic therapy as soon as the diagnosis of infection has been reasonably ruled out. Among the biological tests, the most important are blood cultures. At least one blood culture, taken under aseptic conditions, of sufficient volume (1 to 2mL), and using pediatric bottles must be taken as soon as the decision to treat has been made, before starting any antibiotic therapy. The bacteria responsible for early-onset bacterial neonatal infections (EBNI) have not changed significantly over recent years and remain dominated by Group B streptococcus and Escherichia coli, which are the main targets of treatment. GBS is largely predominant in full-term infants, but the proportion of infections due to E. coli increases with prematurity.