The Kostenki-Borshchevo archaeological area on the river Don (Voronezh region/Russia) represents a unique concentration of Palaeolithic sites – from the earliest Upper Palaeolithic to the Late Palaeolithic. The remains of 60 settlements were found in the habitation levels of 21 sites (many of which are multi-layered). There is a rare concentration of dwellings and burials from the Palaeolithic period: the dwellings were found at 8 sites (Kostenki 1 (layer I), 2, 4, 8, 11, 13, 19, 21) and probably at three other sites (Kostenki 3, 9, 15). At sites where, undisputed dwellings have been found, certain other features have sometimes been found as well, in connection with which several questions have arisen concerning their interpretation as dwellings. Burials were found at six sites (Kostenki 1 (layer III), 2, 12, 14, 15, 18). This article is devoted to a review of the diversity of the structures of dwellings and of the funerary rites as reflected in the archaeology, because they provide the best indication of the ideas held by various groups of people about the structure of the world – the world of the living and the world of the dead.

La zone archéologique de Kostenki-Borshchevo sur le Don (région de Voronej/Russie) représente une concentration unique de sites paléolithiques, depuis le Paléolithique supérieur le plus ancien jusqu’au Paléolithique supérieur le plus récent. Les vestiges de 60 gisements ont été découverts dans les niveaux d’habitation de 21 sites dont beaucoup sont multicouches. La zone archéologique de Kostenki-Borshchevo regroupe une rare concentration d’habitations et de sépultures. Les habitations ont été trouvées sur 8 sites (Kostenki 1 (couche I), 2, 4, 8, 11, 13, 19, 21), et probablement sur 3 autres (Kostenki 3, 9, 15). Des sépultures ont été trouvées sur six sites (Kostenki 1 (couche III), 2, 12, 14, 15, 18). Les sites aux habitations incontestables contiennent parfois d’autres objets dont l’interprétation soulève un certain nombre de questions quant à leur interprétation en tant qu’habitation. Cet article est consacré à l’examen de la diversité des structures d’habitat et des rites funéraires tels qu’ils se reflètent dans l’archéologie, car ils constituent la meilleure indication des conceptions que les différents groupes humains ont de la structure du monde - le monde des vivants et le monde des morts.