La maltraitance aux enfants n'est pas un phénomène sociologique ou historique nouveau. Elle concerne de nombreux enfants partout dans le monde et issus de tous milieux socio-économiques et culturels. Elle représente un problème majeur de santé publique. Les facteurs de risque sont nombreux. Les lésions peuvent être graves, parfois mortelles et avoir des conséquences physiques et psycho-intellectuelles. La conduite à tenir pour tout soignant nécessite de bien connaître les facteurs de vulnérabilité de l'enfant, de la famille, de l'environnement, de bien mener l'examen, les entretiens, de savoir appliquer les textes de loi qui permettent de protéger l'enfant grâce à une hospitalisation, une information préoccupante ou un signalement. La prise en charge doit être multidisciplinaire.