L’uvéite est une inflammation intraoculaire qui forme une des plus sérieuses expressions du syndrome de Behçet. Le monoxyde d’azote (NO) est une molécule exprimant d’importantes propriétés immuno-inflammatoires. Il est synthétisé par les NO synthases (NOS). Dans une étude antérieure, nous avons montré une augmentation de la production du NO endogène dans les uvéites Behçet et celles classées « idiopathiques ». L’objectif de la présente étude est de situer le rôle du monoxyde d’azote (NO) dans la genèse des lésions observées in vivo au niveau de la rétine durant les uvéites et ce, en étudiant l’effet de deux de ses métabolites physiologiquement stables, les nitrites et les nitrates sur les rétines de bœuf in vitro.

Les rétines étaient issues d’yeux de bœuf fraîchement énucléés. Elles étaient ensuite mises en culture dans du DMEM à 10 % de sérum de veau fœtal en présence des différentes concentrations de nitrites ou de nitrates, pendant 24 heures à 37°C, en atmosphère humide sous 5 % de CO₂. Une étude morphologique et histologique était réalisée.

Un effet dose-dépendant pour les deux effecteurs était observé. À partir d’une concentration de 200 μM pour les nitrites et de 250 μM pour les nitrates, un effet toxique et probablement nécrotique était observé, cet effet s’étant traduit par des lésions tissulaires et cellulaires.

Les nitrites et à moindre degré les nitrates, deux métabolites physiologiquement stables du NO, ont un effet délétère sur les rétines en culture. De ce fait, le NO produit au cours des processus inflammatoires des uvéites pourrait être impliqué dans la destruction des rétines in vivo.

Uveitis is an endocular inflammation that forms one of the most serious manifestations of Behçet disease. Nitric oxide (NO) is a molecule that expresses important immunoinflammatory properties and is produced by NO synthases (NOS). In previous studies, we showed an elevated production of endogenous NO during Behçet’s and idiopathic uveitis. These results led us to investigate the effect of nitrites (NO₂^-) and nitrates (NO₃^-) (physiologically stable metabolites of NO) on fragments of bovine retina in order to determine the role of nitric oxide (NO) in the genesis of retinal lesions during uveitis.

Retinas were removed from freshly enucleated bovine eyes and cultured in DMEM, 10% CFS in presence of nitrites (NaNO₂) or nitrates (NaNO₃) at different concentrations. The cultures were processed at 37°C, 5% CO₂ in a humidified chamber. Cultured retinas were observed by inverse microscopy and then fixed in formaldehyde. Histological studies were conducted after H & E staining.

Cultured retina showed alterations when exposed to concentrations of nitrites and nitrates higher than 200 μM and 250 μM, respectively. These alterations were dose-dependent and affected the cellular and tissular structures. Morphological and histological studies suggested that the toxic effect is apoptotic and/or necrotic for both effectors.

Our investigations showed that nitrites and nitrates, two physiologically stable metabolites of NO, have a deleterious effect on cultured retina. NO, produced in inflammatory processes during uveitis may be implicated in the genesis of the retinal lesions observed during the exacerbation phase of the disease