Il y a eu une importante recrudescence mondiale du nombre de personnes atteintes de tuberculose. La tuberculose des os des membres constitue 0,5 % des atteintes tuberculeuses ; la tuberculose articulaire siège dans 70 % des cas aux articulations des membres inférieurs. Les signes cliniques et radiographiques de la tuberculose extrarachidienne sont peu spécifiques. Dans les localisations articulaires, les radiographies sont normales au début ou ne révèlent qu'une hypertransparence des extrémités osseuses et un épaississement des tissus mous. L'apparition d'un pincement de l'interligne articulaire témoigne d'une destruction du cartilage. La destruction osseuse se traduit par des géodes périchondrales et sous-chondrales mal limitées. Chez l'enfant, on note en plus une accélération de l'ossification des noyaux épiphysaires. Dans les arthrites tuberculeuses, l'ostéocondensation et la réaction périostée sont moins fréquentes et moins marquées que dans les arthrites à pyogènes. En l'absence de traitement, la destruction du cartilage et de l'os sous-chondral s'accentue, et les abcès froids apparaissent. Sous l'effet du traitement antituberculeux, le processus destructeur s'arrête vite et les images de reconstruction (ostéocondensation, ostéophytose) apparaissent. L'échographie montre l'épaississement synovial, l'épanchement articulaire et les abcès périarticulaires. La destruction osseuse, les calcifications et les séquestres sont bien mis en évidence par la tomodensitométrie (TDM) tandis que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet de mieux apprécier l'œdème osseux, la synovite et les abcès. En dehors de l'existence d'une atteinte extrasquelettique, la preuve de la tuberculose est apportée par la bactériologie et/ou l'histologie.