Les propriétés élastiques des artères de conductance constituent l’une des fonctions hémodynamiques les plus importantes de l’organisme. Des données nouvelles continuent d’émerger sur l’importance de leurs dysfonctionnements dans le vieillissement vasculaire et la plupart des maladies cardiovasculaires communes. Nous examinerons les progrès réalisés sur les mécanismes biologiques qui apparaissent aujourd’hui comme d’importants déterminants fondamentaux de la rigidité artérielle, en particulier ceux qui interviennent dans la contractilité, la plasticité et la rigidité des cellules musculaires lisses vasculaires (CMLVs). Nous nous concentrerons sur la mécanotransduction membranaire et nucléaire, la fonction de phagocytose et les stimuli immuno-inflammatoires. Enfin, nous discuterons des avancées au plan méthodologique, diagnostique et thérapeutique en insistant sur les questions de co-morbidité et la prise en charge individuelle des sujets.

The elastic properties of conductance arteries are one of the most important hemodynamic functions in human, and data continue to emerge on the importance of their dysfunction in vascular aging and common cardiovascular diseases. We will review in detail the progress made on biological mechanisms that are now emerging as important fundamental determinants of arterial stiffness, in particular those involved in contractility, plasticity and stiffness in vascular smooth muscle cells (VSMCs). We will focus on membrane and nuclear mechanotransduction and immunoinflammatory disorders. Finally, we will discuss the most important methodological, diagnostic and therapeutic advances, focusing on questions of co-morbidity and individual therapy.