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Analyzing the symbolic meaning of bovidae in prehistoric cultures, particularly emphasizing ibex motifs in ancient Iranian arts - 04/11/25

Analyse de la signification symbolique des bovidés dans les cultures préhistoriques, en particulier les motifs d’ibex dans les arts iraniens anciens

Doi : 10.1016/j.anthro.2025.103384 
Shirin Torkamandi a, , Marcel Otte b , Abbas Motarjem c
a Department of Archaeology, KU Leuven, Celestijnenlaan 200E, 3001 Leuven, Belgium 
b Université de Liège, Bâtiment A1, 7, place du XX Août, 4000 Liège, Belgium 
c Department of Archaeology, Bu-Ali Sina University, Hamadan, Iran 

Corresponding author.

Abstract

The ibex has been extensively documented in Persian prehistory and history, particularly from the Neolithic period to the Iron Age. This is evident from the motifs of this animal on abundant examples of pottery, rock, and metal artifacts. The ibex image has been used frequently in pottery at various Near East and Iran sites for several millennia. This indicates the significant status of ibex in the Near East. It also provides information regarding the cosmology of ancient inhabitants in Iran. Moreover, the image use of the ibex on Paleolithic carving bones refers to the fact that this animal has had a cultural-symbolic role. The present study is an attempt to analyze the concept of the ibex motif in ancient Persian culture regarding Mesopotamian, Persian, and Greek mythology. The dominant question concerns the importance of ibex in the lifestyle and the beliefs of ancient Iranian society. Therefore, the question is important because it can help explain this animal's material and spiritual aspects. Due to the unique physical characteristics of this animal, the ibex emerged as a symbol of lust and femininity, and the winter season of fertility and water was given more attention in mythology.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Résumé

L’ibex a été largement documenté dans la préhistoire et l'histoire de la Perse, en particulier pour la période comprise entre le Néolithique et l’âge du Fer. En témoignent les très nombreuses représentations de cet animal sur des poteries, des roches et des objets métalliques. L’image de l’ibex est fréquemment utilisée dans les poteries de divers sites du Proche-Orient et de l’Iran depuis plusieurs millénaires. Cela indique le statut particulier de l’ibex au Proche-Orient. Ceci fournit également des informations sur la cosmologie des anciens habitants de l’Iran. De plus, l’utilisation de l’image de l’ibex sur les os sculptés du Paléolithique indique que cet animal a eu un rôle culturel et symbolique. La présente étude tente d’analyser le concept du motif du bouquetin dans la culture de la Perse antique au regard de la mythologie mésopotamienne, perse et grecque. La question principale concerne l’importance de l’ibex dans le mode de vie et les croyances de l’ancienne société iranienne. Cette approche est donc importante, car elle permet d’expliquer les aspects matériels et spirituels associés à cet animal. En raison des caractéristiques physiques typiques de cet animal, l’ibex est devenu un symbole de luxure et de féminité. La mythologie lui a accordé une plus grande attention, au travers de la saison hivernale, de la fertilité et de l’eau.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Ibex, Iran, Mesopotamia, Mythology, Symbol of winter fertility

Mots clés : Ibex, Iran, Mésopotamie, Mythologie, Symbole de la fertilité hivernale


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Vol 129 - N° 4

Article 103384- septembre 2025 Retour au numéro
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  • Application of scar pattern analysis to the studies of microblade industries: Case study of Mamakan VI and Bolshoy Yakor I Paleolithic sites, Eastern Siberia
  • Aleksandr A. Ulanov, Alexey V. Tetenkin
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  • Preneolithic and Neolithic influences of artifacts assemblage from 12,150 ± 40 BP Gua Tembus, Ketil Valley, Baling, Kedah, Malaysia
  • Zuliskandar Ramli, Mohammad Razin Norman, Hamisatun Adilah Mohamed Abd Aziz

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