L’investissement du regard sur soi et du regard de l’autre est au centre de la clinique avec les enfants et adolescents porteurs de différences visibles et notamment de fentes labio-palatines. L’intégration de leur visage singulier dans leur image d’eux-mêmes est un enjeu majeur de leur parcours médico-chirurgical, de leur bien-être psychologique et social. Notre objectif est de fournir un substrat théorique aux cliniciens qui prennent en charge ces patients, afin de les aider à mieux identifier les aspects qui contribuent à la construction de l’image de soi intégrant le visage, particulière dans le champ des diagnostics craniofaciaux. L’application de ce travail servira à la fois la clinique et les futures recherches dans le domaine.

Cet article explore les concepts les plus cités dans la littérature, comme l’image du corps, l’image de soi, la perception et le concept de soi, et la satisfaction corporelle de manière générale et chez les enfants porteurs de fentes labio-palatines. En interrogeant les bases de données de la littérature française et internationale, il vise à clarifier les termes, exposer les liens théoriques entre eux, les outils d’évaluation, d’en identifier les lacunes et la pertinence.

Cette revue narrative de littérature met en lumière le chevauchement fréquent des termes utilisés et le peu de références théoriques et de recherches, qui ont pour objet l’intégration du visage dans l’image de soi. Cet article examine les enjeux psychiques mobilisés chez les enfants porteurs de fentes labio-palatines dans leur construction identitaire et leur rapport à leur corps et à leur visage. Il insiste sur la sensibilité de leur regard sur les parties anatomiques touchées par la fente et sur le risque dépressif relatif à un décalage trop important entre le visage réel et le visage idéal.

L’accent est mis à la fois sur l’importance de tout ce qui se joue dans les premiers temps de vie devant le miroir, avec un Autre, disponible psychiquement, qui reconnaît cet enfant et lui renvoie une image auréolée de lui-même, mais également l’impact de l’insatisfaction vis-à-vis de l’apparence et des expériences sociales négatives. Tous ces aspects sont au carrefour du travail entre psychologue, chirurgien et patient afin que la chirurgie soit réellement réparatrice.

Les recherches récentes préconisent une approche mixte pour explorer l’intégration du visage dans l’image de soi, incluant entretiens, questionnaires et tests projectifs. En clinique, un soutien parental dès l’annonce du diagnostic, une analyse personnalisée de la demande chirurgicale de l’enfant, et un accompagnement dans les suites de la chirurgie, sont recommandés.

Self-perception and the gaze of others are central in clinical work with children and adolescents who have visible differences, such as cleft lips and palates. Integrating their unique facial features into their self-image is a major part of their medical and surgical journey, and the process influences their psychological and social well-being. Our objective is to provide a theoretical foundation to the clinicians who care for these patients, with a view to helping clinicians better identify the factors that contribute to the development of self-image that integrates the face. This work is of particular importance in the field of craniofacial diagnoses and will serve both clinical needs and future research in this area of study.

This article explores key concepts in the literature, such as body image, self-image, self-perception, self-concept, and body satisfaction, both in general and specifically in children with cleft conditions. We reviewed French and international publications, seeking to clarify terms, highlight theoretical links, summarize assessment tools, and identify gaps.

Our narrative review of the literature underscored the frequent overlap of the terms used and the lack of theoretical references and research when it comes to the topic of integrating the face into self-image. We examined the psychological challenges faced by children with cleft lips and palates as they form their identities and their relationships with their bodies and faces. Our work emphasizes the sensitivity of their gaze when turned toward their anatomical parts affected by the cleft and the risk of depression related to excessive discrepancies between the real face and the ideal face.

An emphasis was placed on early life experiences, particularly the “mirror stage,” during which reciprocal gazes shared with caregivers provide children with an image of themselves. Emphasis was also placed on the impact of dissatisfaction with one's appearance and negative social interactions. All these factors occur at the crossroads of the work between psychologists, surgeons, and patients, such that surgery is truly restorative.

Recent research recommends using a mixed-methods approach, with interviews, questionnaires, and projective tests, to explore the integration of the face into self-image. It is also recommended that parental support occur from the moment of diagnosis, that a tailored approach to the child's surgical requests be provided, and that additional support be furnished following surgery.