L’objectif de cette mise au point est de réunir les données les plus récentes sur le lien entre l’inflammation intra-utérine et les troubles du neurodéveloppement chez les enfants nés prématurés. Deux enjeux méthodologiques majeurs attireront particulièrement notre attention: d’une part, l’hétérogénéité des définitions de l’inflammation intra-utérine; d’autre part, l’hétérogénéité des populations étudiées, où les causes de prématurité (travail spontané, rupture prématurée des membranes, troubles hypertensifs maternels, etc.) ne sont pas toujours distinguées. Ces éléments exposent à des biais de confusion et expliquent en partie les divergences entre les études. À court terme, l’exposition à une inflammation intra-utérine est associée à un risque d’infection néonatale bactérienne précoce ou d’entérocolite ulcéro-nécrosante accrue. En revanche, les effets sur le plan respiratoire ou neurologique ne sont pas si clairs et la présence d’une association reste controversée. À plus long terme, dans les populations homogènes vis-à-vis de la cause de prématurité, la chorioamniotite clinique est associée à un risque accru de paralysie cérébrale à 2 ans, risque renforcé en cas d’association avec une chorioamniotite histologique. En revanche, ce surrisque de paralysie cérébrale ne semble pas persister au-delà de 5 ans, et aucun effet majeur n’a été retrouvé concernant les fonctions cognitives, sensorielles, la coordination ou le comportement. Concernant la chorioamniotite histologique isolée, la majorité des études respectant l’homogénéité des populations, ne retrouvent pas d’association avec des troubles du neurodéveloppement. Toutefois, certaines suggèrent qu’une inflammation sévère, en présence d’une réponse fœtale inflammatoire notamment, pourrait accroître le risque de troubles du neurodéveloppement. En conclusion, si l’inflammation intra-utérine est associée à une morbidité néonatale accrue, son impact à long terme sur le neurodéveloppement paraît limité et dépendre de la sévérité de l’inflammation. Ces résultats soulignent l’importance de poursuivre des études longitudinales sur des populations homogènes afin d’affiner la compréhension des trajectoires développementales des enfants nés prématurés.

The aim of this review is to gather the most recent data on the association between intrauterine inflammation and neurodevelopmental disorders in preterm infants. Two major methodological challenges will be emphasized: first, the heterogeneity of definitions of intrauterine inflammation; and second, the heterogeneity of study populations, in which the causes of preterm birth (spontaneous labor, preterm premature rupture of membranes, maternal hypertensive disorders, etc.) are not always distinguished. These elements introduce a risk of confounding bias and partly explain the divergence between studies. In the short term, intrauterine inflammation is associated with an increased risk of early- onset sepsis and necrotizing enterocolitis. However, the effects on respiratory and neurological outcomes are less clear, and whether an association exists remains controversial. In the longer term, in populations homogeneous with respect to the cause of prematurity, clinical chorioamnionitis has been associated with an increased risk of cerebral palsy at 2 years, a risk further amplified when combined with histological chorioamnionitis. However, this risk of cerebral palsy does not appear to persist beyond 5 years, and no major association has been reported on cognitive, sensory, coordination, or behavioral functions. Regarding isolated histological chorioamnionitis, most studies conducted on homogeneous populations do not report an association with neurodevelopmental disorders. Nevertheless, some suggest that severe inflammation, particularly in the presence of a fetal inflammatory response, may increase the risk of neurodevelopmental impairment. In conclusion, while intrauterine inflammation is associated with increased neonatal morbidity, its long-term impact on neurodevelopment appears limited and dependent on the severity of the inflammation. These findings highlight the importance of conducting longitudinal studies on homogeneous populations to refine our understanding of developmental trajectories in preterm infants.