Background: Primary dysmenorrhea is a leading cause of job and school absenteeism among young females. Despite its high prevalence, contemporary medicine offers limited treatment options. Herbaceous members of the Apiaceae family, such as Pimpinella anisum L ., Anethum sowa L ., Cuminum cyminum L ., and Foeniculum vulgare Mill., are commonly used in traditional medicine to treat primary dysmenorrhea. Currently, there is no comprehensive assessment of their therapeutic efficacy and safety. This study assessed how effective and safe these herbs are in managing primary dysmenorrhea.

Methods: The following electronic databases were thoroughly searched without language restriction from their inception to March 2025 by three independent reviewers: Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL), PubMed, AYUSH Research Portal (a database of Ayurveda and other research articles), and Digital Helpline for Ayurveda Research Articles (DHARA), SCOPUS And Google Scholar. All randomized controlled trials that assessed the efficacy of the herbs belonging to the Apiaceae family on primary dysmenorrhea were considered. The entire review was conducted in strict adherence to PRISMA guidelines. The validity and applicability of the study results were assessed with the help of risk-of-bias assessment tools.

Results and Discussion: After the data search screening and full-text review, 13 studies were selected for systematic review. The risk of bias assessment showed low risk in randomization and outcome measurement for studies comparing Pimpinella anisum and Foeniculum vulgare against placebos. However, studies using Foeniculum vulgare and Anethum graveolens against standard treatments revealed concerns related to deviations from interventions and selective reporting, highlighting the need for improved methodological consistency. The meta-analysis included data from seven studies comparing herbaceous Apiaceae family plants against standard treatments for managing primary dysmenorrhea. The pooled results against standard treatments showed a statistically significant effect with low heterogeneity. Further subgroup analysis using fennel seed and dill seed, when compared to standard treatments such as mefenamic acid or ibuprofen, also demonstrated a statistically significant positive outcome.

Conclusion: Apiaceae plants are potentially effective adjunct therapies for dysmenorrhea, though further high-quality trials are warranted to confirm these findings.

PROSPERO Registration number: CRD42024538888

Contexte : La dysménorrhée primaire est l’une des principales causes d’absentéisme scolaire et professionnel chez les jeunes femmes. Malgré sa forte prévalence, la médecine contemporaine propose des options thérapeutiques limitées. Les plantes herbacées appartenant à la famille des Apiacées, telles que Pimpinella anisum L., Anethum sowa L., Cuminum cyminum L. et Foeniculum vulgare Mill., sont couramment utilisées en médecine traditionnelle pour traiter la dysménorrhée primaire. À ce jour, aucune évaluation complète de leur efficacité thérapeutique et de leur sécurité n’a été réalisée. Cette étude avait pour objectif d’évaluer l’efficacité et la sécurité de ces plantes dans la prise en charge de la dysménorrhée primaire.

Méthodes : Les bases de données électroniques suivantes ont été systématiquement explorées, sans restriction linguistique, depuis leur création jusqu’en mars 2025, par trois évaluateurs indépendants : Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL), PubMed, AYUSH Research Portal (base de données d’articles de recherche en Ayurveda et disciplines connexes), Digital Helpline for Ayurveda Research Articles (DHARA), SCOPUS et Google Scholar. Tous les essais contrôlés randomisés évaluant l’efficacité des plantes de la famille des Apiacées dans la dysménorrhée primaire ont été inclus. La revue a été conduite en stricte conformité avec les directives PRISMA. La validité et l’applicabilité des résultats ont été évaluées à l’aide d’outils d’évaluation du risque de biais.

Résultats et discussion : Après le dépistage des données et l’examen des textes complets, 13 études ont été incluses dans la revue systématique. L’évaluation du risque de biais a montré un faible risque pour la randomisation et la mesure des résultats dans les études comparant Pimpinella anisum et Foeniculum vulgare aux placebos. Toutefois, les études comparant Foeniculum vulgare et Anethum graveolens aux traitements standards ont révélé des préoccupations liées aux écarts par rapport aux interventions prévues et au biais de publication sélective, soulignant la nécessité d’une meilleure cohérence méthodologique.

La méta-analyse a inclus les données de sept études comparant des plantes herbacées de la famille des Apiacées aux traitements standards dans la prise en charge de la dysménorrhée primaire. Les résultats combinés ont montré un effet statistiquement significatif avec une faible hétérogénéité. L’analyse en sous-groupes utilisant les graines de fenouil et d’aneth, comparées aux traitements standards tels que l’acide méfénamique ou l’ibuprofène, a également démontré un bénéfice statistiquement significatif.

Conclusion : Les plantes de la famille des Apiacées constituent des thérapies adjuvantes potentiellement efficaces dans la dysménorrhée, bien que des essais cliniques supplémentaires de haute qualité soient nécessaires pour confirmer ces résultats.

Numéro d’enregistrement PROSPERO : CRD42024538888