Le diagnostic d’une amnésie transitoire ne se résume pas à celui d’ictus amnésique bénin. Plusieurs syndromes sont décrits aujourd’hui, sémiologiquement proches de l’ictus si l’on ne prête attention qu’à la sémiologie amnésique ictale, mais différents si l’analyse explore les conditions de survenue, les signes neurologiques et cardiovasculaires associés autant que la durée de l’épisode. Cet article abordera l’ictus amnésique, l’amnésie épileptique transitoire, les accidents vasculaires cérébraux à sémiologie amnésique prédominante (voire isolée), les amnésies toxiques et métaboliques et enfin post-commotionnelles. L’objectif est de comprendre comment identifier chacune de ces situations d’amnésies organiques sur la base d’une approche hiérarchisée, dont le pivot est l’analyse clinique. Celle-ci doit systématiquement inclure l’anamnèse du patient et d’un témoin, un examen cardiovasculaire et neurologique complet. L’une des clés majeures de l’orientation du diagnostic est en effet de déterminer si l’amnésie est isolée ou non. L’imagerie cérébrale tient ensuite une place importante, surtout l’IRM cérébrale, pour détecter toute lésion compatible avec le diagnostic évoqué cliniquement. La prise en charge thérapeutique dépendra de l’étiologie finalement retenue.

A diagnosis of transient amnesia is not limited to benign transient global amnesia (TGA). Several syndromes that are semiologically similar to TGA are now described, focusing solely on the ictal amnesic features. However, they differ when analyzing the conditions of onset, associated neurological and cardiovascular signs, and total episode duration. This article will discuss TGA, transient epileptic amnesia, strokes with predominant (or even isolated) amnestic symptoms, toxic and metabolic amnesia, and post-concussion amnesia. The aim is to understand how to identify these situations of organic amnesia based on a hierarchical approach, with clinical analysis as the cornerstone. This approach must systematically include the medical histories of the patient and a witness, as well as complete cardiovascular and neurological examinations. One of the keys to guiding the diagnosis is determining whether the amnesia is isolated. Brain imaging, especially magnetic resonance imaging plays an important role in detecting lesions compatible with the suggested clinical diagnosis. Ultimately, treatment depends on the etiology identified.