Au premier siècle après J.-C., le nombre de balnea et de thermes ne suffisent plus à satisfaire la demande du peuple romain. Les empereurs décident alors de construire des établissements plus grands, plus beaux et plus luxueux, appelés « thermes impériaux ». Les thermes les plus importants sont ceux d’Agrippa, de Néron, de Trajan, de Caracalla et de Dioclétien. Dans ces thermes, tout est prévu pour le bien-être des Romains. Sur un même lieu, ils ont l’accès à l’eau (bains froids, tièdes et chauds), mais aussi à des salles d’activité physique, à des commerces, à des salles de spectacles et, bien entendu, à des massages effectués dans des salles spécialement dédiées à cette pratique. Les massages sont le plus souvent dispensés par des esclaves qui se spécialisent peu à peu. Ils constituent un corps de métier qui comprend plusieurs « professionnels » comme les iatralipes , les aliptes , les unctores , les fricatores et les tractatores . Les thermes impériaux disparaissent à la fin de l’Empire. Ils resteront des structures inégalées dans l’Histoire.

In the first century AD, the number of bathhouses and spas was no longer sufficient to meet the demand of the Roman people. The emperors then decided to build larger, more beautiful, and more luxurious establishments called “Imperial Baths.” The most important of these were the baths of Agrippa, Nero, Trajan, Caracalla, and Diocletian. In these baths, everything was designed for the well-being of the Romans. In one place, they had access not only to water (cold, lukewarm, and hot baths) but also to rooms for physical activities, shops, theaters, and, of course, massage treatments performed in rooms specifically dedicated to this practice. Massages were most often performed by slaves who gradually specialized and formed a professional body comprising several “professionals” such as the iatralipes, aliptes, unctores, fricatores, and tractatores. The imperial baths disappeared at the end of the empire and remain as unparalleled structures in History .