A growing body of research has recently highlighted that informant-report is a unique and too often neglected source of personality information. Several personality questionnaires have a form that can be filled out by informants, including the second version of the Big Five inventory (BFI-2), which uses 60 items to assess five major personality dimensions or domains and 15 facets. However, researchers sometimes need shorter questionnaires. The objective of this study was to verify the psychometric properties of the two short forms of the BFI-2 informant-report.

We asked 1445 students of psychology and sports science and technology to describe a person they know well, and we obtained the complete description of 1380 people. We used exploratory structural equation models to analyze the factor structure of the two sets of items making up the 30-item BFI-2-S, which provides the assessment of the “Big Five” domains and 15 facets (6 items per domain, 2 items per facet), and the 15-item BFI-2-XS which only provides the assessment of the Big Five. We assessed the psychometric properties of the scales measuring the big five domains using conventional indices, and the psychometric properties of the BFI-2-S facets based on the significance and magnitude of the observed and residual correlations between the two items of which they are composed.

The analyses showed excellent fits to the data of the five-factor models. For both questionnaires, almost all items had a high loading on the expected factor, and the cross-loadings overall were small. The correlations between the factors were also small, which indicated discriminant validity. The correlations of the short form scales with the full BFI-2 scales were very large, including the facet scales of the BFI-2-S, indicating excellent concurrent validity. Multigroup analyses suggested differential functioning of certain items, but the magnitude of this bias was small to negligible and insufficient to explain differences according to the gender and age of the people described.

The two short forms of the informant-report BFI-2 presented the expected factorial structure and had satisfactory psychometric properties. When the informants were students, they provided reliable and valid descriptions of older people, engaged in family, professional and social life and who often were not available to participate in personality studies. However, it is unknown whether this conclusion can generalize to less educated informants.

The 30-item BFI-2-S and the 15-item BFI-2-XS informant-report forms provide a valid substitute for the full BFI-2 when external circumstances limit the time available for data collection, provided that it is possible to call on reliable informants.

Des recherches récentes ont souligné que l’hétéro-évaluation est une source trop souvent négligée d’informations sur la personnalité. Plusieurs questionnaires de personnalité ont une version qui peut être remplie par des tiers, dont la deuxième version du Big Five Inventory (BFI-2), qui permet l’évaluation au moyen de 60 items des cinq grandes dimensions de personnalité et de 15 facettes et dont il existe une version française. Mais les chercheurs ont parfois besoin de questionnaires encore plus courts. L’objectif de cette étude est de vérifier la structure factorielle et les propriétés psychométriques des deux formes courtes du BFI-2 lorsqu’elles sont utilisées dans un contexte d’hétéro-évaluation.

Nous avons demandé à 1445 étudiants en psychologie et en sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS) de décrire une personne qu’ils connaissent bien en remplissant la forme complète du BFI-2 et nous avons obtenu la description complète de 1380 personnes. Nous avons analysé les deux groupes d’items composant respectivement le BFI-2-S, qui permet l’évaluation des cinq grands facteurs et de 15 facettes au moyen de 30 items, et le BFI-2-XS, qui comporte 15 items et permet seulement l’évaluation des cinq grands facteurs. Nous avons testé la structure en cinq facteurs de ces deux ensembles d’items au moyen de modèles structuraux exploratoires et nous avons testé les facettes du BFI-2-S en examinant la signification et l’ampleur des corrélations observées et des corrélations résiduelles entre les deux items de chacune d’elles. Nous avons en outre examiné les principales qualités psychométriques des échelles de mesure : cohérence interne, validité discriminante, validité concourante et divergente.

Les analyses ont montré l’excellent ajustement aux données des modèles en cinq facteurs. Pour les deux questionnaires, presque tous les items ont une saturation élevée dans le facteur attendu et les saturations secondaires sont dans l’ensemble faibles. Les corrélations entre les facteurs sont faibles, ce qui montre la validité discriminante des échelles de mesure. Les corrélations des échelles des formes courtes avec celles du BFI-2 complet sont très élevées, y compris celles des facettes du BFI-2-S, ce qui montre leur validité convergente. Les analyses multigroupes ont suggéré la présence d’un fonctionnement différentiel de certains items, mais la magnitude de ce biais est petite et insuffisante pour expliquer les différences selon le sexe et l’âge des personnes décrites.

Les deux formes courtes hétéro-évaluées du BFI-2 présentent la structure attendue en cinq facteurs et ont des propriétés psychométriques satisfaisantes. Elles permettent la description fiable et valide par des étudiants de personnes plus âgées, engagées dans la vie familiale, professionnelle et sociale et souvent peu disponibles pour participer à des études sur la personnalité. Mais une des limitations de cette étude est que nous ne savons pas dans quelle mesure la fiabilité de la description dépend du niveau d’éducation des informateurs.

Le BFI-2-S et le BFI-2-XS fournissent un substitut valable au BFI-2 complet lorsque les circonstances externes limitent le temps disponible pour la collecte des données et à condition de pouvoir faire appel à des informateurs fiables.