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Impact of physical activity on urinary continence in pregnant and postpartum women – A prospective bicentric study - 03/03/26

Impact de l’activité physique sur la continence urinaire chez la femme enceinte et en post-partum – étude prospective bicentrique

Doi : 10.1016/j.fjurol.2026.103089 
Lorine Fournier a, , Anne Villot b, Meriem Mouadil a, Raffaèle Fauvet a, c, Grigore Popa d, Anne-Cécile Pizzoferrato d, e
a Department of Obstetrics and Gynaecology, Caen University Hospital, CS 30001, 14033 Caen cedex 9, France 
b Department of Obstetrics and Gynaecology, Cotentin Public Hospital Center, Cherbourg, France 
c Inserm U1086 “ANTICIPE”, unité de recherche interdisciplinaire pour la prévention et le traitement des cancers, Caen, France 
d Department of Obstetrics and Gynaecology, Poitiers University Hospital, Poitiers, France 
e Inserm, CIC 1402, Poitiers University, Poitiers, France 

Corresponding author.
Sous presse. Épreuves corrigées par l'auteur. Disponible en ligne depuis le Tuesday 03 March 2026

Abstract

Introduction

Urinary incontinence (UI), defined by ICS as the involuntary loss of urine, is a common condition among women. It significantly impacts women's quality of life, and pregnancy and childbirth are key risk factors. This study aims to evaluate the impact of physical activity (PA) on UI during pregnancy and at 3 months postpartum.

Methods

This prospective bicentric study was conducted at two hospitals from September 2020 to 2023. Primiparous with singleton pregnancies were included. PA was assessed using the Ricci and Gagnon questionnaire and the Pregnancy Physical Activity Questionnaire (PPAQ). PA outside of pregnancy was categorised based on the Ricci and Gagnon score (>18: active, < 18: inactive). During pregnancy, women were considered “active” if their activities, as per the PPAQ, exceeded 2 hours per week. The presence and severity of UI, as well as its impact on quality of life, were evaluated using the International Consultation on Incontinence Questionnaire–Short Form (ICIQ-SF) and the CONTILIFE questionnaire. UI was defined by an ICIQ-SF score > 0. Assessments were conducted during the third trimester of pregnancy and at 3 months postpartum. A questionnaire on pelvic anatomy and its rehabilitation was developed to assess the women's knowledge and expectations.

Results

Of the 287 respondents during pregnancy, 202 completed the postpartum follow-up. PA was reported at 57.9% before pregnancy and decreased by half during pregnancy (29.9%). The prevalence of UI was 9.1% before pregnancy, 39.4% in the third trimester, and 36.8% at 3 months postpartum. High BMI in the third trimester was a significant risk factor for UI during pregnancy. PA was not a risk factor for UI either before or during pregnancy. However, resuming PA after delivery was associated with a significant reduction in UI ( P = 0.02; IR = 0.48 [IC 95%: 0.26–0.89]). Knowledge about pelvic floor rehabilitation was limited, although most women expressed a desire to learn more about this.

Conclusion

Physically active women do not have higher prevalence of UI during pregnancy. PA in the postpartum period significantly associated with the prevalence of UI. UI during pregnancy is a key indicator of UI postpartum. It is crucial to enhance education on PA and pelvic rehabilitation to optimise the management of UI and improve women's quality of life.

Level of evidence

3.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Résumé

Introduction

L’incontinence urinaire (IU), définie par l’ICS comme une perte involontaire d’urine, constitue une affection fréquente chez la femme, altérant significativement la qualité de vie. La grossesse et l’accouchement représentent des facteurs de risque majeurs. L’objectif de cette étude était d’évaluer l’impact de l’activité physique (AP) sur la survenue et l’évolution de l’IU au cours de la grossesse et à trois mois du post-partum.

Méthode

Une étude prospective bicentrique a été menée dans deux hôpitaux entre septembre 2020 et 2023. Les primipares présentant une grossesse singleton ont été incluses. L’AP a été évaluée par les questionnaires de Ricci et Gagnon et le Pregnancy Physical Activity Questionnaire (PPAQ). L’AP en dehors de la grossesse a été catégorisée selon le score de Ricci et Gagnon (> 18 : actives ; < 18 : inactives). Pendant la grossesse, les femmes étaient considérées comme « actives » lorsque la durée d’AP, évaluée par le PPAQ, dépassait 2 heures par semaine. La présence et la sévérité de l’IU, ainsi que son retentissement sur la qualité de vie, ont été évalués à l’aide de l’International Consultation on Incontinence Questionnaire–Short Form (ICIQ-SF) et du questionnaire CONTILIFE. L’IU était définie par un score ICIQ-SF > 0. Les évaluations ont été réalisées au troisième trimestre de grossesse et à trois mois du post-partum. Un questionnaire complémentaire sur les connaissances anatomiques et la rééducation périnéale a également été administré.

Résultats

Parmi les 287 femmes interrogées pendant la grossesse, 202 ont complété le suivi post-partum. Avant la grossesse, 57,9 % pratiquaient une AP, proportion réduite de moitié pendant la grossesse (29,9 %). La prévalence de l’IU était de 9,1 % avant la grossesse, 39,4 % au troisième trimestre, et 36,8 % à trois mois du post-partum. Un indice de masse corporelle (IMC) élevé au troisième trimestre était associé à un risque accru d’IU pendant la grossesse. L’AP n’était pas identifiée comme facteur de risque d’IU avant ou pendant la grossesse. En revanche, la reprise d’une AP après l’accouchement était significativement corrélée à une diminution de la prévalence de l’IU ( p = 0,02 ; IR = 0,48 [IC 95 % : 0,26–0,89]). Les connaissances sur la rééducation périnéale étaient limitées et la majorité des participantes avaient exprimé le souhait d’une meilleure information.

Conclusion

La pratique d’une activité physique pendant la grossesse n’augmente pas le risque d’incontinence urinaire. En post-partum, elle semble au contraire être associée à la prévalence. La survenue d’une IU pendant la grossesse constitue un facteur prédictif d’IU post-partum. Le renforcement de l’éducation sur l’activité physique et la rééducation périnéale apparaît essentiel pour optimiser la prévention et la prise en charge de l’IU, et améliorer la qualité de vie des femmes.

Niveau de preuve

3.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Urinary incontinence, Primiparous, Physical activity, Pelvic rehabilitation, Postpartum

Mots clés : Incontinence urinaire, Primipare, Activité physique, Rééducation périnéale, Post-partum


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