L’objectif de cette revue est de retracer l’histoire de la correction de la réfraction, depuis les premiers dispositifs optiques jusqu’aux techniques modernes de chirurgie réfractive. Après l’invention des lunettes au Moyen Âge, les premières tentatives de chirurgie cornéenne, comme les kératotomies de Sato et de Fyodorov puis le keratomileusis de Barraquer ont montré les limites des premières approches mécaniques. Dans les années 1980, la découverte du laser excimer a révolutionné la chirurgie réfractive avec la PKR (photokératectomie réfractive) puis le LASIK (Laser-Assisted In-Situ Keratomileusis). L’introduction du laser femtoseconde a renforcé la précision et la sécurité, tandis que le KLEx (keratorefractive lenticule extraction) a apporté une alternative chirurgicale. Parallèlement, les traitements personnalisés guidés par la topographie ou le front d’onde ont amélioré la qualité visuelle. Lorsque la chirurgie cornéenne n’est pas possible, les implants phakes ou l’extraction du cristallin clair offrent des alternatives efficaces. Aujourd’hui, la recherche se concentre sur l’intelligence artificielle, les nouveaux lasers, les implants « intelligents » et la bio-ingénierie. L’évolution de la chirurgie réfractive illustre ainsi un progrès continu vers des techniques toujours plus sûres, précises et adaptées aux besoins des patients.

The goal of this review is to trace the history of refractive correction, from the earliest optical devices to modern refractive surgical techniques. Following the invention of spectacles in the Middle Ages, the first corneal procedures, such as Sato’s and Fyodorov’s keratotomies and Barraquer’s keratomileusis, highlighted the limitations of early mechanical approaches. In the 1980’s, the advent of the excimer laser revolutionized refractive surgery with the introduction of PRK (photorefractive keratectomy) and subsequently LASIK (Laser-Assisted In-Situ Keratomileusis). The development of the femtosecond laser further enhanced precision and safety, while KLEx (keratorefractive lenticule extraction) provided an alternative minimally invasive procedure. In parallel, personalized treatments guided by corneal topography or wavefront analysis have significantly improved visual outcomes. When corneal surgery is not feasible, phakic intraocular lenses or refractive lens exchange offer effective alternatives. Current research is focused on artificial intelligence, new laser platforms, advanced “intelligent” intraocular implants, and ocular bioengineering. The evolution of refractive surgery thus exemplifies continuous progress toward increasingly safe, precise, and patient-tailored techniques.