Le don, le prélèvement et la greffe d’organes reposent majoritairement sur les donneurs décédés en mort cérébrale. La prise en charge d’un donneur potentiel en mort cérébrale constitue une activité rare, complexe et hautement codifiée, nécessitant des équipes formées, une collaboration étroite avec les coordinations hospitalières du prélèvement d’organes et de tissus, et une attention constante aux enjeux humains et éthiques. Les médecins anesthésistes-réanimateurs jouent un rôle central dans l’identification des donneurs potentiels, le diagnostic de la mort cérébrale, l’optimisation et la qualification des greffons et l’accompagnement des proches. Cette mise au point décrit la définition et l’histoire de la mort cérébrale, la démarche diagnostique pratique conforme à la réglementation française, ainsi que l’organisation d’un projet de don d’organes. Elle détaille l’optimisation et la qualification des greffons, et les modalités d’accompagnement des proches et de recueil de l’absence d’opposition. Le cas particulier de la démarche anticipée est également abordé.

Organ donation, procurement, and transplantation rely predominantly on donors declared dead according to neurological criteria. The management of a potential brain-dead donor is a rare, complex, and highly regulated clinical activity, requiring trained multidisciplinary teams, close collaboration with hospital organ and tissue procurement coordinators, and sustained attention to human and ethical considerations. Anesthesiologists and intensivists play a central role in identifying potential donors, establishing the diagnosis of brain death, optimizing and assessing organ viability, and supporting relatives throughout the process. This review outlines the definition and historical development of brain death, describes the practical diagnostic approach in accordance with French regulations, and details the organization of an organ donation pathway. It further addresses strategies for organ optimization and assessment, as well as approaches to family support and the collection of the absence of opposition to donation. The specific case of Intensive Care to facilitate Organ Donation (ICOD) is also discussed.