Trauma-related nightmares (TRNs), core features of post-traumatic stress disorder (PTSD), partially or fully replicate the traumatic event and are often associated with nocturnal awakenings and significant emotional distress. In light of the imminent withdrawal of prazosin in France, this review explores the potential of doxazosin as a pharmacological alternative while emphasizing the central role of psychotherapeutic interventions in TRNs management.

Following a brief overview of TRNs and existing therapeutic strategies, both pharmacological and non-pharmacological, this review examines the available evidence on doxazosin, a selective α ₁ -adrenergic receptor antagonist, and proposes a practical initiation protocol for clinicians.

Although limited and heterogeneous, the literature suggests that doxazosin may reduce the frequency and intensity of TRNs and improve sleep continuity, particularly in patients with marked adrenergic hyperactivation or those who previously responded to prazosin. Tolerance is generally good and extended-release formulations enable convenient nocturnal dosing. However, randomized controlled trials have produced mixed results due to small sample sizes, population heterogeneity, and comorbidities such as alcohol-related disorders. Across studies, psychotherapeutic interventions remain the most evidence-based and durable treatment for TRNs, and pharmacological options are best considered as adjuncts within an integrated care pathway.

Doxazosin may represent a pragmatic pharmacological option for managing TRNs in PTSD, especially in the context of prazosin withdrawal. Its use should complement, rather than replace, first-line psychotherapeutic approaches and be integrated into a comprehensive, coordinated, and individualized treatment plan with careful monitoring of adverse effects. Larger, well-designed randomized controlled trials are needed to determine optimal dosing, treatment duration, and predictors of response.

Les cauchemars traumatiques, symptômes clés du trouble de stress post-traumatique (TSPT), reproduisent partiellement ou totalement l’événement traumatisant et s’accompagnent de réveils nocturnes et d’une forte détresse émotionnelle. Dans le contexte du retrait prochain de la prazosine en France, cet article explore le potentiel de la doxazosine comme alternative pharmacologique tout en soulignant la place centrale des approches psychothérapeutiques dans la prise en charge des cauchemars traumatiques.

Après un rappel clinique sur le cauchemar traumatique et les stratégies thérapeutiques existantes, médicamenteuses et non médicamenteuses, cette revue évalue les données disponibles sur la doxazosine, antagoniste sélectif des récepteurs adrénergiques, et propose un protocole d’initiation pratique pour les cliniciens.

Bien que limitées et hétérogènes, les données disponibles suggèrent que la doxazosine pourrait réduire la fréquence et l’intensité des cauchemars traumatiques et améliorer la continuité du sommeil, en particulier chez les patients présentant une hyperactivation adrénergique marquée ou ayant répondu préalablement à la prazosine. La tolérance est globalement bonne, et les formes à libération prolongée permettent une prise au coucher adaptée. Toutefois, les essais randomisés contrôlés montrent des résultats contrastés, en raison notamment de petits effectifs, d’une hétérogénéité des populations étudiées et de comorbidités fréquentes telles que les troubles de l’usage de l’alcool. Les interventions psychothérapeutiques demeurent, dans l’ensemble des études, les traitements les plus étayés et les plus durables pour la prise en charge des cauchemars traumatiques. Les options pharmacologiques doivent être envisagées comme des adjuvants dans un parcours de soins structuré.

La doxazosine pourrait constituer une alternative pharmacologique pragmatique pour la gestion des cauchemars traumatiques dans le TSPT, en particulier dans le contexte du retrait de la prazosine. Son utilisation doit toutefois venir en complément – et non en substitution – des approches psychothérapeutiques de première intention, au sein d’un plan de traitement individualisé, coordonné et attentif aux effets indésirables. Des essais randomisés contrôlés de plus grande ampleur sont nécessaires pour préciser les posologies optimales, la durée de traitement et les facteurs prédictifs de réponse.