In psychotherapy research, increasing attention has been paid to significant events (SEs), defined as identified moments within the therapeutic process that are particularly fruitful and drive change. Previous studies have examined both the immediate post-session impacts of SEs, which can be both therapist- and client-identified, and the processes that occur within them. However, to date, no study has investigated SEs within the context of family therapy.

This study aimed to enhance understanding of the SEs that occur during family therapy by investigating and comparing the perspectives of patients, therapists, and external observers.

Semi-structured interviews were conducted with patients (one adolescent and at least one parent per family; n = 13), therapists ( n = 8), and external observers ( n = 12) to identify SEs, the reasons for their selection, and their associated thoughts, emotions, meanings, and perceived impacts. The Working Alliance Inventory was also administered to assess the degree of agreement between patients and therapists regarding the therapeutic alliance.

The findings revealed both direct concordance and sequential correspondence among most of the SEs identified by participants. All three groups of participants associated SEs with emotional experiences, moments of communication, and processes of understanding. The therapists and external observers also emphasised that SEs marked a disruption in the usual course of the therapy session.

Patients and therapists hold both convergent and divergent subjective perspectives on SEs and their potential future impact on the therapeutic process. External observers provide a more distanced and systemic perspective on SEs.

Afin d’améliorer la compréhension des processus thérapeutiques lors d’une psychothérapie, une attention a été portée sur ce que l’on appelle les évènements significatifs, c’est-à-dire, les moments importants identifiés comme étant les plus fructueux du processus thérapeutique. Les études ont investigué les impacts immédiats post-entretiens ainsi que les processus à l’intérieur des évènements significatifs eux-mêmes. Toutefois, aucune étude n’a été effectuée dans le cadre de thérapie familiale.

L’objectif de cette étude est d’améliorer la compréhension des évènements significatifs qui se déroulent lors d’une thérapie familiale en croisant les points de vue des patients, des thérapeutes et d’observateurs extérieurs.

Un entretien semi-directif a été effectué avec les patients (l’adolescent et au moins un parent pour chaque famille, n = 13), les thérapeutes ( n = 8) et deux observateurs extérieurs ( n = 12) afin de déterminer l’événement significatif et d’investiguer les raisons de ce choix, les pensées et les émotions vécues durant l’événement significatif ainsi que le sens et l’impact associés à celui-ci. Le Working Alliance Inventory a également permis d’évaluer le degré d’accord entre les patients et les thérapeutes.

Les données ont montré qu’il existait une concordance et une correspondance séquentielle entre la plupart des événements significatifs identifiés. Tous les participants associaient une expérience émotionnelle, un moment de communication et des éléments de compréhension à l’événement significatif. Les thérapeutes et les observateurs soulignent également que l’événement significatif marque une rupture dans le déroulement habituel de la séance.

Les patients et les thérapeutes ont des points de vue subjectifs à la fois similaires et divergents sur le vécu et les apports futurs des événements significatifs. Les observateurs portent un regard plus objectif sur les événements significatifs.