La boiterie est un signe clinique défini comme une perturbation de la marche responsable d'une asymétrie du pas. C'est l'un des premiers motifs de consultation en orthopédie pédiatrique. Elle est souvent rapportée à une atteinte de la hanche (en particulier rhume de hanche entre 4 et 10 ans), mais elle peut aussi être en lien avec une pathologie du tronc, ou des autres segments du membre inférieur et notamment du pied. L'âge oriente le diagnostic. L'examen clinique doit objectiver la boiterie, et rechercher une douleur et son siège, éléments d'orientation précieux. La fièvre doit évoquer d'emblée une urgence : arthrite bactérienne ou ostéomyélite. L'examen clinique est complet (abdomen, tronc, rachis, membres inférieurs, neurologique). Les examens complémentaires sont orientés par l'examen clinique : bilan biologique (numération formule sanguine, C-reactive protein , hémocultures si fièvre), radiographies centrées sur une zone anormale cliniquement (de face et de profil), échographie à la recherche d'un épanchement de hanche ou de cheville notamment, parfois scintigraphie osseuse voire examen tomodensitométrique (scanner) et en résonance magnétique (IRM) si besoin. Les pathologies de hanche classiques sont la synovite aiguë transitoire, l'ostéochondrite primitive de hanche (maladie de Legg-Perthes-Calvé) et l'épiphysiolyse fémorale supérieure. Pour le pied, on élimine les causes simples : problème de chaussage, corps étranger et autres lésions cutanées et unguéales ; les autres causes étant les ostéochondroses des os du pied, les synostoses de l'arrière-pied et, comme pour tout segment du membre inférieur, les infections, les lésions tumorales, les maladies inflammatoires et les paralysies (steppage). Il ne faut pas mettre en route un traitement symptomatique sans diagnostic, et il faut savoir revoir l'enfant une fois les urgences éliminées si le diagnostic n'est pas évident.