Les relations entre l’élevage des animaux producteurs de denrées et les attentes de la société sont aujourd’hui complexes. Quelles que soient les directions prises pour faire évoluer les systèmes d’élevage, les éleveurs et les acteurs des filières doivent pouvoir vivre de leur métier dans un environnement stable ou, a minima, prévisible. Des affections multifactorielles dont les causes mêlent agents pathogènes, évolutions climatiques, systèmes et conduite d’élevage ont de nombreux impacts sur le bien-être des animaux et des éleveurs, les coûts de production et l’environnement. L’exemple particulier de l’élevage des vaches laitières et la problématique des maladies (notamment les mammites…) liées aux changements des méthodes d’élevage qui ont accompagné l’augmentation importante de la production laitière depuis les années 1950 illustrera toutes ces dimensions.

The relationship between livestock farming and societal expectations is now complex. Whatever directions are taken to develop livestock systems, farmers and industry stakeholders must be able to make a living from their work in a stable—or at the very least predictable—environment. Multifactorial diseases, caused by a combination of pathogens, climate change, farming systems, and management practices, have numerous impacts on animal and farmer welfare, production costs, and the environment. The specific example of dairy cattle arming and the issue of mastitis will be used to illustrate all these dimensions.