La maltraitance à l’égard des enfants est une violence aux formes multiples qu’il peut être bien difficile de repérer. C’est particulièrement le cas lorsque l’enfant est très jeune et que les plaintes relatives à son état sont essentiellement rapportées par un parent. La crainte d’être trompé par des allégations parentales est fréquente surtout en contexte de séparation parentale. Longtemps c’est la notion de « syndrome d’aliénation parentale » qui a été utilisée pour alerter sur ces situations. Mais depuis que la dernière version de 2013 du DSM-5 ^{2DSM : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux et des troubles psychiatriques, édité par l’Association américaine de psychiatrie. C’est le livre de référence le plus célèbre et le plus consulté en matière de nosologie psychiatrique.} n’a pas reconnu celui-ci comme une pathologie psychiatrique certains professionnels de l’enfance utilisent désormais en lieu et place le terme « syndrome de Münchhausen par procuration » (SMPP). Cet article propose une réflexion sur l’utilisation judicieuse ou les mésusages de ce terme, aux conséquences parfois dramatiques.

Child abuse is a multi-faceted violence that can be very difficult to identify, among others when the child is very young and complaints about his condition are mainly reported by a parent. The fear of being misled by parental allegations is common, especially in the context of parental separation. For a long time, the notion of “parental alienation syndrome” (PAS) was used to alert people to on these situations. But since the latest 2013 version of the DSM-5 did not recognize PAS as a psychiatric pathology, some child care professionals instead use the term “Münchhausen syndrome by proxy”. This article proposes a reflection on the judicious use or the misuse of the diagnosis of a Münchhausen syndrome by proxy, with sometimes dramatic consequences.