Chez les sujets de plus de 50 ans, l’amnésie aiguë antérograde évoque en premier lieu un ictus amnésique. Toutefois certains tableaux cliniques doivent alerter sur l’infarctus du fornix pouvant mimer parfaitement cette présentation clinique.

Un patient de 76 ans, hypertendu et autonome, présente brutalement une amnésie antérograde aiguë avec des propos répétitifs et des oublis à mesure. Le diagnostic d’ictus amnésique est initialement évoqué aux urgences devant une amnésie isolée et l’absence de déficit neurologique. L’examen clinique retrouve une désorientation temporospatiale, compréhension et dénomination préservée NIHSS : 2, MMS ce à 21/30 et rappel altéré au test des cinq mots de Dubois. Le scanner cérébral et angioscanner cérébral et TSA étaient sans particularité. Devant la persistance des symptômes au-delà de 24 heures une IRM a été réalisée montrant un infarctus ischémique du fornix. Le bilan étiologique retrouve une HTA mal contrôlée et une hypercholestérolémie. L’évolution était partiellement favorable avec amélioration des tests cognitifs : MMSE 24/30, test des cinq mots de Dubois à 5 minutes 19/20 puis 20/20 après indiçage ( Fig. 1 ).

L’infarctus du fornix est un diagnostic différentiel de l’ictus amnésique, particulièrement chez le sujet âgé avec facteur de risque vasculaire. L’absence de signes focaux et l’amnésie isolée entretiennent la confusion. L’IRM est déterminante pour identifier cette étiologie vasculaire rare surtout quand les symptômes persistent au-delà de 12 heures, associées à d’autres symptômes neurologiques.

Toute amnésie aiguë chez un patient polyvasculaire doit faire suspecter une atteinte vasculaire du circuit hippocampo-mamillaire. L’IRM est essentielle pour confirmer l’origine vasculaire et éviter une erreur diagnostique.