En ambulatoire, une fois éliminées les pathologies somatiques facteurs d’un état de fragilité, la plainte fatigue du patient âgé est un symptôme aussi fréquent que difficile à prendre en charge. Dans sa forme typique, elle est d’autant plus insistante que le patient ne s’exprime pas spontanément sur ses affects et son histoire, et que les traitements médicamenteux sont sans effet sur elle. Du point de vue de la relation médecin-malade, deux vignettes cliniques montrent l’intérêt de renoncer à vouloir supprimer à tout prix la plainte et d’instaurer un soutien moins idéaliste et plus compréhensif de type maternel aidant à mieux accepter les limites de chacun.

In outpatient settings, complaints about fatigue among older patients are common symptoms that are difficult to diagnose and manage. In their typical form, they are all the more persistent because patients do not spontaneously express their feelings and own personal story, and because drug treatments have no effect on them. From the perspective of the doctor-patient relationship, two clinical vignettes show how pointless it is to attempt to eliminate complaints at all costs and how important it is to provide instead less idealistic and more understanding support of the maternal type, which could help both parties to better accept each other's limitations.