La dérivation ventriculaire externe (DVE) est largement utilisée en neurochirurgie et en neuro-réanimation pour le traitement des hydrocéphalies aiguës et le contrôle de l’hypertension intracrânienne. Elle permet le drainage du liquide cérébro-spinal (LCS) et la mesure de la pression intracrânienne, mais expose à des complications fréquentes, notamment infectieuses, hémorragiques et mécaniques. Cette revue décrit les bases anatomiques et physiologiques de la circulation du LCS, les principales indications de dérivation en soins critiques, ainsi que les modalités pratiques de pose et de gestion quotidienne des DVE. Les principes de réglage du niveau de drainage, les stratégies de drainage continu ou intermittent, la surveillance clinique et technique, ainsi que les modalités de sevrage sont détaillés. Les complications liées à la DVE sont analysées, avec un focus sur les infections neuroméningées, leur diagnostic souvent difficile et leur prise en charge thérapeutique. Enfin, la dérivation lombaire externe est abordée comme une alternative à la DVE dans des situations sélectionnées, en particulier chez les patients présentant une hémorragie sous-arachnoïdienne anévrysmale après sécurisation de l’anévrisme. Bien que prometteuse, son utilisation doit rester prudente en raison du risque d’engagement cérébral et nécessite une décision multidisciplinaire.

External ventricular drainage (EVD) is widely used in neurosurgery and neurocritical care for the management of acute hydrocephalus and intracranial hypertension. It allows cerebrospinal fluid (CSF) diversion and intracranial pressure monitoring but is associated with significant morbidity, particularly infectious, hemorrhagic, and mechanical complications. This review summarizes the anatomical and physiological principles of CSF circulation, the main indications for CSF diversion in critical care, and the practical aspects of EVD placement and daily management. Key elements include drainage level adjustment, continuous versus intermittent drainage strategies, monitoring, and weaning procedures. The most frequent complications related to EVD use are discussed, with particular emphasis on CSF infections, their diagnostic challenges, and therapeutic management. Finally, external lumbar drainage is presented as a potential alternative to EVD in selected patients, particularly following aneurysmal subarachnoid hemorrhage after aneurysm securing. Although ELD may reduce delayed cerebral ischemia by enhancing CSF clearance, its use requires careful patient selection due to the risk of transtentorial or tonsillar herniation.