Les carcinomes papillaires du sein sont des lésions loin d’être rares, souvent déroutantes et de prise en charge difficile. L’éventail des diagnostics possibles est large, allant de lésions typiquement in situ (carcinome canalaire in situ papillaire ou colonisant un papillome) à des lésions clairement infiltrantes (carcinome papillaire infiltrant), en passant par des formes à potentiel invasif incertain, souvent de très bon pronostic (carcinome papillaire encapsulé, carcinome papillaire solide). Le diagnostic passe par une analyse phénotypique indispensable, avec l’utilisation de marqueurs myoépithéliaux, sans oublier qu’une absence de cellule myoépithéliale ne signe pas automatiquement le caractère infiltrant. Le diagnostic doit être prudent sur biopsie, et l’échantillonnage exhaustif sur pièce opératoire. Il s’agit le plus souvent de lésions exprimant le récepteur des œstrogènes, mais il existe des formes rares de phénotype triple négatif. Enfin, certains sous-type spéciaux de carcinomes infiltrants peuvent présenter une architecture papillaire (carcinome à cellules hautes et à polarité inversée, carcinome sécrétant, carcinome lobulaire papillaire).

Papillary carcinomas of the breast are far from being uncommon and are often puzzling or difficult to handle lesions. They encompass a wide variety of possible diagnostics, ranging from clearly in situ lesions (papillary ductal carcinoma in situ or colonizing a papilloma) to frankly invasive lesions (invasive papillary carcinoma), with intermediate forms of uncertain invasive potential often associated to a very good prognosis (encapsulated papillary carcinoma, solid papillary carcinoma). The diagnosis is based on a mandatory phenotyping, using myoepithelial markers in particular, bearing in mind that the absence of myoepithelial cells does not necessarily imply invasiveness. Diagnosis should be cautious on biopsy specimen, and the sampling extensive on the surgical specimen. These lesions are usually estrogen receptor positive, but rare forms of triple negative phenotype do exist. Lastly, some special type of invasive carcinoma may present with a papillary pattern (tall cell carcinoma with reverse polarity, secretory carcinoma, lobular papillary carcinoma).