Le pannus synovial odontoïdien, également appelé pseudotumeur rétro-odontoïdienne, correspond à une prolifération de tissu mou non néoplasique développée au voisinage du processus odontoïde de la 2 ^e  vertèbre cervicale (C2). La formation d’un pannus synovial peut résulter de différentes étiologies, les plus courantes étant la polyarthrite rhumatoïde et l’instabilité atlantoaxoïdienne (C1-C2).

Cet article rapporte le cas d’un homme de 67 ans présentant depuis quelques jours une tétraparésie. L’imagerie (TDM, IRM) a objectivé un pannus synovial secondaire à une instabilité atlantoaxoïdienne secondaire à un odontoïde mobile.

Parmi les causes de pannus synovial, l’instabilité atlantoaxoïdienne occupe une place importante. Qu’elle soit d’origine dégénérative, inflammatoire ou post-traumatique, cette instabilité favorise la formation d’un tissu fibro-inflammatoire rétro-odontoïdien. Ce pannus résulte d’une réaction chronique aux micromouvements anormaux entre C1 et C2. Son extension dans le canal rachidien peut entraîner une compression du tronc cérébral ou de la moelle spinale, se traduisant cliniquement par une myélopathie cervicomédullaire. L’identification précoce de cette complication est essentielle afin de prévenir des atteintes neurologiques irréversibles.

Ce cas souligne l’importance du diagnostic étiologique du pannus synovial dans le cadre préopératoire.

The odontoid synovial pannus, also known as a retro-odontoid pseudotumor, is a non-neoplastic soft tissue proliferation that develops near the odontoid process of the second cervical vertebra (C2). The formation of a synovial pannus may result from various etiologies, the most common being rheumatoid arthritis (RA) and atlanto-axial instability (C1–C2).

We report the case of a 67-year-old man who presented with tetraparesis evolving over a few days. Imaging studies (CT and MRI) revealed a synovial pannus secondary to atlanto-axial instability caused by a mobile odontoid process.

Among the causes of synovial pannus, atlanto-axial instability (AAI) plays a major role. This instability — whether degenerative, inflammatory, or post-traumatic in origin — promotes the development of fibro-inflammatory tissue in the retro-odontoid region. The pannus results from a chronic inflammatory reaction to abnormal micromovements between C1 and C2. Its extension into the spinal canal may lead to compression of the brainstem or spinal cord, clinically manifesting as cervicomedullary myelopathy. Early identification of this condition is crucial to prevent irreversible neurological damage.

This case highlights the importance of determining the underlying etiology of synovial pannus in the preoperative assessment.