This article critically examines the recent hypothesis that Louis XIV died of chromoblastomycosis following the paleoproteomic detection of Cyphellophora europaea in his embalmed heart. Although the analytical approach is technically remarkable, its clinical interpretation remains uncertain. The king’s terminal course, marked by severe lower-limb pain followed by death within approximately 20 days, together with the autopsy description of rapidly progressive and extensive gangrene involving soft tissues and associated with abdominal distension, is far more suggestive of an acute necrotizing septic process than of a chronic melanized fungal infection. Chromoblastomycosis is classically a slowly progressive disease limited to the skin and subcutaneous tissues, with dissemination being uncommon. By contrast, an acute bacterial necrotizing infection (Clostridium Perfringens) complicating a diabetic foot lesion, possibly including clostridial myonecrosis, provides a far more coherent explanation of the historical evidence. The article also emphasizes the methodological limitations inherent to paleoproteomic studies of ancient relics, including selective biomolecular preservation, contamination, embalming-related alterations, postmortem handling, and the uncertain differential survival of microbial signals over time. In such a context, fungal detection cannot be equated with causal demonstration. In conclusion, while the identification of Cyphellophora is worthy of report, it should not lead to the premature dismissal of the clinically more plausible hypothesis of acute gangrenous bacterial sepsis.

Cet article discute de manière critique l’hypothèse récente selon laquelle Louis XIV serait mort d’une chromoblastomycose, à la suite de la détection paléoprotéomique de Cyphellophora europaea dans son cœur embaumé. Si cette approche analytique est remarquable sur le plan technique, son interprétation clinique demeure fragile. En effet, la chronologie terminale du roi, marquée par l’apparition d’une douleur intense du membre inférieur gauche puis par un décès en une vingtaine de jours, ainsi que la description autopsique d’une gangrène rapidement extensive avec distension abdominale et atteinte diffuse des tissus mous, évoquent beaucoup plus fortement un processus septique nécrosant aigu qu’une mycose cutanée chronique à champignons mélanisés. La chromoblastomycose est classiquement une infection lentement évolutive, localisée à la peau et au tissu sous-cutané, rarement disséminée, et peu compatible avec une évolution fulminante. À l’inverse, une infection bactérienne nécrosante compliquant une lésion plantaire diabétique, possiblement liée à Clostridium Perfringens, fournit une explication beaucoup plus cohérente du tableau historique. L’article souligne également les limites méthodologiques propres aux études paléoprotéomiques sur des reliques anciennes : préservation sélective des biomolécules, contamination environnementale, altérations post-mortem, embaumement, manipulations répétées et survivance différentielle possible des signaux microbiens. Dans ce contexte, la détection d’un matériel fongique ne saurait être assimilée à une preuve de causalité. En conclusion, si la présence de Cyphellophora mérite d’être rapportée, elle ne doit pas conduire à écarter prématurément l’hypothèse cliniquement plus plausible d’une septicémie bactérienne gangréneuse aiguë.