Cette étude vise à décrire et comprendre, avant l’adolescence, les processus impliqués dans la construction identitaire d’enfants institutionnellement reconnus en situation de handicap en raison d’un TDAH, en contexte scolaire français. Elle appréhende les dynamiques identitaires des enfants au prisme du label TDAH et de la reconnaissance administrative de handicap, à la lumière du modèle théorique de la personnalisation. Ce travail mobilise trois dimensions articulées du sens de l’expérience scolaire : le rapport au savoir, le rapport à soi et le rapport au TDAH.

Nous avons retenu quatre cas singuliers, deux filles et deux garçons, au sein d’un échantillon plus large de 15 enfants, scolarisés en CM1 et CM2, ayant reçu un diagnostic officiel de TDAH et bénéficiant du statut administratif d’élèves en situation de handicap. Nous les avons rencontrés ainsi que leurs parents, à leur domicile. Nous avons proposé un entretien semi-directif à l’enfant puis aux parents. Dans un second temps, nous leur avons proposé un bilan de savoir oralisé sur le temps scolaire. Nous avons mené des analyses thématiques intra-cas (avec triangulation des données et des sources), ancrée dans une approche socioconstructiviste de la personnalisation, puis des analyses transversales.

Des similitudes apparaissent parmi les cas : tous relatent une histoire scolaire douloureuse sur fond de conflictualité école-famille et une appropriation du label modulée par les récits des adultes, générant un surcoût psychique. Par ailleurs, des dynamiques de personnalisation spécifiques émergent selon les contextes : entre surinvestissement, volonté de normalisation, opposition et désinscription du récit de soi.

Les paradoxes et ambivalences associés au binôme TDAH/situation de handicap retentissent sur le rapport à soi et au savoir des enfants. Le label, tantôt ressource de valorisation ou de distinction, tantôt vecteur d’opposition, n’est jamais neutre. Ces résultats invitent à repenser l’accompagnement des familles autour du diagnostic et la médiation des aménagements scolaires, en lien avec le label.

Ce n’est pas la labellisation elle-même qui structure les dynamiques identitaires mais plutôt la qualité des médiations et des étayages proposés par les parents et les enseignants, qui donnent sens au diagnostic et à la reconnaissance de handicap.

This study aimed to describe and understand, prior to adolescence, the processes involved in the identity construction of children with ADHD officially recognised as having a disability, in the French school context. It examined the identity dynamics of children through the prism of the ADHD label and administrative recognition of disability, in light of the theoretical model of personalisation. This work drew on three interrelated dimensions of the meaning of the school experience: the relationship to knowledge, the relationship to oneself, and the relationship to ADHD.

We selected four individual cases, two girls and two boys, from a larger sample of fifteen children in Years 5 and 6 who had been officially diagnosed with ADHD and had administrative status as pupils with disabilities. We met with them and their parents at their homes. We conducted a semi-structured interview with the child and then with the parents. In a second stage, we offered them an oral knowledge assessment during school hours. We conducted intra-case thematic analyses (with triangulation of data and sources), based on a socio-constructivist approach to personalisation, followed by cross-sectional analyses.

Similarities emerged among the cases: all recounted a painful school history against a backdrop of conflict between school and family and an appropriation of the label modulated by the narratives of adults, generating additional psychological stress. In addition, specific personalisation dynamics emerged depending on the context: between overinvestment, a desire for normalisation, opposition and disengagement from the narrative of the self.

The paradoxes and ambivalences associated with ADHD/disability have an impact on children's relationship with themselves and with knowledge. The label, sometimes a source of validation or distinction, sometimes a vector of opposition, is never neutral. These results invite us to rethink the support given to families around diagnosis and the mediation of school accommodations in relation to the label.

It is not the label itself that structures identity dynamics, but rather the quality of the mediation and support offered by parents and teachers which give meaning to the diagnosis and recognition of disability.