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Témoignages de rites propitiatoires pratiqués par les premiers peuples métallurgistes des Alpes méridionales, dans la région du mont Bego, entre 3 300 et 1 800 ans avant J.-C. - 08/05/26

Evidence of propitiatory rites practiced by the first metallurgists of the southern Alps, in the Mount Bego region, between 3,300 and 1,800 BC

Doi : 10.1016/j.anthro.2026.103456 
Henry de Lumley
  Ancien président de l’Institut de Paléontologie Humaine - Fondation Albert 1 er Prince de Monaco, 1, rue René-Panhard, 75013 Paris, France  

Résumé

Les roches gravées du mont Bego présentent environ 40 000 signes figuratifs, parmi lesquels nombres d’entre eux sont liés au monde de l’eau (les lignes sinueuses représenteraient des ruisseaux, les groupes de cupules la pluie, etc.). D’autres signifient plutôt des zones modifiées par l’humain : les réticulés représentent ainsi des champs cultivés ou des pâturages. Des représentations de poignards, symboles du dieu de l’orage, souvent figurées par paire, ont parfois été inscrites entre les cornes d’un corniforme qui représente le bétail et/ou les zones agraires. Il semble exister un lien entre les éléments naturels de la roche (trous, fissures) et les représentations des zones modifiées par l’Homme (champs et/ou pâturages). Les études ont montré qu’entre - 3 300 et - 1 800 ans, le climat était sensiblement plus chaud et plus sec qu’actuellement ; les zones cultivées s’asséchaient plus vite en été. Rechercher de l’eau pour irriguer les champs et abreuver les bêtes représentaient de fait les préoccupations économiques principales des populations de ces régions. Il semblerait ainsi que les inscriptions adressées à leur Dieu et liées aux zones cultivées ou pâturées, soient des témoignages de rites propitiatoires, destinés à recevoir la pluie pour fertiliser les champs cultivés et permettre la profusion du bétail grâce à un riche pâturage.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Abstract

The engraved rocks of Mount Bego feature around 40,000 figurative symbols, many of which are related to the world of water (wavy lines represent streams, cup marks represent rain, etc.). Others refer to areas modified by humans: reticulated patterns represent fields or pastures. Depictions of daggers, symbols of the god of thunder, evoking lightning, have been inscribed between the horns of a horn-shaped symbol representing livestock and agricultural areas. There seems to be a link between the representations of natural elements (rain) and those of areas modified by humans (fields and pastures). Studies have shown that between 3,300 and 1,800 BC, the climate was significantly warmer and drier than it is today; cultivated areas dried out more quickly in summer. Finding water to irrigate the fields and water the animals was therefore the main economic concern of the populations in these regions. It would therefore seem that the inscriptions addressed to their god and linked to cultivated areas are evidence of propitiatory rites, intended to bring rain to fertilize the fields and allow livestock to thrive thanks to rich pastures.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Mots clés : Rituels, Alpes, Mont Bego, Métal, Gravures

Keywords : Rituals, Alps, Mont Bego, Metal, Engravings



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