Les atteintes respiratoires constituent une cause majeure de morbidité et de mortalité chez les personnes présentant une infirmité motrice cérébrale ou un polyhandicap. Longtemps abordée principalement lors des décompensations aiguës nécessitant une hospitalisation, cette vulnérabilité altère pourtant précocement et durablement la qualité de vie, dès l'enfance. Les mécanismes physiopathologiques sont multiples et intriqués : syndrome restrictif avec hypoventilation alvéolaire lié aux déformations thoraciques et à la faiblesse musculaire, déficit de la toux (notamment par hyposensibilité du réflexe tussigène), troubles de la commande respiratoire centrale, obstructions des voies aériennes supérieures ou intrathoraciques (stases salivaires, malacies, rétrognathisme, glossoptose, troubles posturaux cervicaux), épilepsie mal contrôlée, troubles de la déglutition favorisant les inhalations chroniques et altération de l'état nutritionnel. Les désordres cérébromoteurs et posturaux potentialisent ces mécanismes (postures préférentielles ou obligatoires prolongées, hypomobilités, contractions pathologiques). L'évolution peut conduire à une insuffisance respiratoire chronique, à des colonisations bronchiques et à des décompensations répétées. Une meilleure compréhension de ces interactions permet aujourd'hui de proposer une prise en charge préventive et ciblée : adaptations posturales et locomotrices, prévention des déformations notamment vertébrales et thoraciques, optimisation nutritionnelle, prévention des troubles de la déglutition, et recours adapté aux aides ventilatoires instrumentales issues des pathologies neuromusculaires. La prise en charge curative lors d'épisodes de décompensation s'intègre dans cette continuité, en associant techniques de désencombrement et assistance ventilatoire. L'association cohérente de mesures préventives et thérapeutiques contribue à améliorer le confort respiratoire et la qualité de vie. Au-delà des aspects techniques, cette prise en charge exige une coordination multidisciplinaire étroite et une réflexion éthique constante, afin d'ajuster les objectifs thérapeutiques au projet de vie et à la proportionnalité des soins.