Dans le champ de la douleur chronique, le terme de « gestion » s’est largement imposé pour qualifier le rapport que les patients sont invités à entretenir avec leur douleur et leurs émotions. Héritée du concept anglo-saxon de self-management , cette terminologie suggère implicitement qu’il serait possible de maîtriser ou de contrôler l’expérience douloureuse à l’aide de stratégies appropriées. Or, la douleur est définie comme une expérience sensorielle et émotionnelle subjective, irréductible à un simple signal, et les émotions comme des processus dynamiques qui s’imposent au sujet. À partir des données issues de la régulation émotionnelle, des modèles de la douleur chronique, des travaux sur la flexibilité psychologique et de la clinique psychopathologique, cet article montre que la tentative de contrôle direct de l’expérience peut s’avérer coûteuse et contribuer à l’épuisement, à la culpabilité et à la chronicisation de la souffrance. Nous proposons de questionner les effets cliniques et subjectifs de la métaphore gestionnaire, et d’introduire une autre perspective, issue de la clinique psychodynamique : celle de la contenance. En mobilisant les concepts de contenance et de holding, nous montrons l’importance de la relation de soin et du rôle des équipes soignantes dans la transformation de l’expérience douloureuse. Dans une clinique de la complexité, il s’agit moins de promettre au patient qu’il pourra « gérer » sa douleur que de l’accompagner dans une capacité à tenir, traverser et composer avec une expérience qui ne peut être entièrement supprimée.

In the field of chronic pain, the term ‘management’ has largely come to prevail in describing the relationship that patients are invited to maintain with their pain and their emotions. Borrowed from the Anglo-Saxon concept of self-management, this terminology implicitly suggests that it would be possible to master or control the painful experience through appropriate strategies. Yet pain is defined as a subjective sensory and emotional experience, irreducible to a mere signal, and emotions as dynamic processes that assert themselves on the person. Drawing on data from emotional regulation, models of chronic pain, work on psychological flexibility, and clinical psychopathology, this article shows that the attempt to directly control the experience can prove costly and contribute to exhaustion, guilt, and the chronicity of suffering. We propose to question the clinical and subjective effects of the managerial metaphor, and to introduce another perspective from psychodynamic clinic: that of containment. By mobilizing the concepts of containment and holding, we show the importance of the care relationship and the role of the care teams in transforming the painful experience. In a clinic of complexity, the aim is less to promise the patient that they will be able to ‘manage’ their pain than to accompany them in developing a capacity to hold, endure, and cope with an experience that cannot be entirely eliminated.