Posttraumatic stress disorder (PTSD) is a psychiatric condition resulting from one or more traumatic events, characterized by behavioural and emotional disturbances. Alexithymia, the difficulty in identifying and describing internal emotions, is a significant comorbidity that can exacerbate PTSD symptoms but is often understated. This study aimed to estimate the prevalence of alexithymia in PTSD patients and explore associated factors and potential moderators.

We conducted a systematic review of the literature, querying three databases for studies on alexithymia in adults with PTSD. Meta-analyses were performed to assess the prevalence of alexithymia and explore its moderators.

Thirty-six studies met the inclusion criteria. The pooled prevalence of alexithymia in PTSD patients was 53% (95% CI: 42–65%). The mean TAS score indicated a possible threshold for alexithymia (56.12, 95% CI: 50.77–61.48), with a significant difference in alexithymia scores between PTSD patients and trauma-exposed controls (SMD: 0.78, 95% CI: 0.22–1.34). PTSD severity was positively correlated with alexithymia, and alexithymia was significantly associated with dissociative symptoms.

Alexithymia is a frequent and impactful comorbidity in PTSD, complicating its clinical picture and therapeutic management. The introspective difficulties associated with alexithymia hinder the effectiveness of traditional therapies, and its influence on body-related symptoms suggests that integrating Mind-Body approaches may improve treatment outcomes. Given the significant overlap between alexithymia, dissociation, and trauma exposure, a more tailored, nuanced treatment is needed to enhance emotional regulation and self-awareness in PTSD patients.

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une affection psychiatrique consécutive à un ou plusieurs événements traumatiques, caractérisé par des troubles comportementaux et émotionnels. L’alexithymie, c’est-à-dire la difficulté à identifier et à décrire ses propres émotions, est une comorbidité importante qui peut exacerber les symptômes de TSPT, mais qui est souvent sous-estimée. Cette étude vise à estimer la prévalence de l’alexithymie chez les patients souffrant de TSPT et à explorer les facteurs associés et les modérateurs potentiels.

Nous avons réalisé une revue systématique de la littérature, en interrogeant trois bases de données pour trouver des études sur l’alexithymie chez les adultes souffrant de TSPT. Des méta-analyses ont été réalisées pour évaluer la prévalence de l’alexithymie et explorer ses modérateurs.

Trente-six études ont répondu aux critères d’inclusion. La prévalence de l’alexithymie chez les patients souffrant de TSPT était de 53 % (IC95 % : 42–65 %). Le score TAS moyen indiquait une valeur seuil d’alexithymie (56,12, IC95 % : 50,77–61,48), avec une différence significative dans les scores d’alexithymie entre les patients souffrant de TSPT et les témoins exposés au même traumatisme (SMD : 0,78, IC95 % : 0,22–1,34). La gravité du TSPT était positivement corrélée à l’alexithymie, et l’alexithymie était significativement associée aux symptômes dissociatifs.

L’alexithymie est une comorbidité fréquente et importante du TSPT, qui complique le tableau clinique et la prise en charge thérapeutique. Les difficultés introspectives associées à l’alexithymie entravent l’efficacité des thérapies traditionnelles, et son influence sur les symptômes liés au corps suggère que l’intégration des approches corps–esprit pourrait améliorer l’efficacité des traitements habituels. Étant donné le chevauchement important entre l’alexithymie, la dissociation et l’exposition au traumatisme, un traitement plus adapté et nuancé est nécessaire pour améliorer la régulation émotionnelle et la conscience de soi chez les patients souffrant de TSPT.