Les infections oto-rhino-laryngologiques (ORL), ou infections respiratoires hautes, sont les plus fréquentes des infections de l’enfant et les premières causes de prescriptions d’antibiotiques. Dans l’immense majorité des cas, elles sont dues à des virus, et même lorsqu’elles sont d’origine bactérienne, elles guérissent le plus souvent spontanément. L’abstention de prescription d’antibiotique est donc de rigueur dans de très nombreuses situations d’infections des voies aériennes supérieures : rhinopharyngites, angines érythémateuses ou érythémato-pultacées non streptococciques, laryngites, otites congestives, otites séreuses. Le traitement antibiotique des angines repose essentiellement sur la positivité des tests de diagnostic rapide du streptocoque du groupe A (SGA). Concernant les otites, seules les otites moyennes aiguës purulentes (OMAP) chez des enfants de moins de 2 ans et les formes compliquées ou les plus symptomatiques chez des enfants plus grands doivent être traitées par antibiotiques. Le traitement de première intention est l’amoxicilline dans l’immense majorité des cas. Les infections ORL graves (mastoïdites, épiglottites, abcès rétro- et para-pharyngés, sinusites frontales, ethmoïdites) sont des urgences thérapeutiques en pédiatrie, justifiant fréquemment une hospitalisation et une antibiothérapie intraveineuse initiale.

Ear, nose and throat (ENT), or upper respiratory tract infections (URTI), are the most common infections in children and the leading causes of antibiotic prescriptions. In most cases, these infections are due to (or are triggered by) viruses, and even when they are of bacterial origin, they are usually self-limited. The first imperative is to refrain from prescribing antibiotics in most cases: common cold, most cases of sore throat, laryngitis, congestive otitis, and otitis media with effusion. For cases of sore throat, a rapid antigen detection test for Group A Streptococcus (GAS) should be performed, and antibiotics should be prescribed only if the rapid test returns a positive result. For cases of otitis, only two scenarios warrant antibiotics: (a) purulent acute otitis media (PAOM) in children under 2 years of age; and (b) complicated or symptomatic forms of PAOM in older children. When antibiotics are justified, amoxicillin is the first-line treatment in most ENT infections managed in ambulatory care. Severe ENT infections (mastoiditis, epiglottitis, retro- and parapharyngeal abscesses, ethmoiditis) are therapeutic emergencies necessitating hospitalization and initial intravenous antibiotic therapy.