La malnutrition et les maladies infectieuses forment un cercle vicieux qui constitue une double menace pour la survie des enfants, particulièrement dans les contextes où la prévalence de la dénutrition est élevée et les couvertures vaccinales faibles. L’intégration de la prévention de la dénutrition au sein des activités vaccinales de routine constitue une priorité émergente dans les pays à faibles revenus. La stratégie NutriVax, qui combine la distribution d’un supplément nutritionnel à base de petites quantités de lipides enrichis en micronutriments (SQ-LNS) dans les activités vaccinales du Programme élargi de vaccination (PEV) de routine, pourrait améliorer la couverture vaccinale contre la rougeole chez les enfants de 12 à 23 mois.

Un essai contrôlé pragmatique randomisé en grappes a été mené entre 2024 et 2025 dans l’état de Yobe, au nord-est du Nigeria, où la prévalence de la malnutrition aiguë était de 14 % et la couverture vaccinale contre la rougeole de 30 % en 2022. Vingt aires de santé (grappes) ont été randomisées publiquement (1:1) pour recevoir soit la stratégie NutriVax (bras intervention), soit le PEV standard (bras contrôle). Dans le bras NutriVax, les enfants âgés de 6 à 23 mois résidant dans les grappes intervention recevaient une ration mensuelle de SQ-LNS (un sachet par jour) après vérification de leur statut vaccinal dans les centres de santé primaires, pour une durée maximale de dix mois. Des enquêtes transversales ont été réalisées en communauté avant et après l’intervention auprès d’enfants âgés de 12 à 23 mois, sélectionnés aléatoirement dans les grappes. Le critère principal était la couverture vaccinale contre la rougeole (première dose à partir de 9 mois), vérifiée sur le carnet de vaccination après 10 mois d’intervention. Les analyses ont été conduites en intention de traiter, à l’aide de modèles linéaires généralisés mixtes au niveau individuel.

L’enquête initiale, réalisée en mai 2024, a inclus 1597 participants (796 dans le bras contrôle, 801 dans le bras NutriVax). L’enquête finale, en mai 2025, a inclus 1604 participants (801 dans le bras contrôle, 803 dans le bras NutriVax). La couverture vaccinale initiale contre la rougeole était de 30 % (238/796) dans le bras contrôle et de 25 % (200/801) dans le bras NutriVax, tandis qu’à la fin de l’étude, elle était de de 41 % (330/801) dans le bras contrôle et de 55 % (444/803) dans le bras NutriVax. La stratégie NutriVax a doublé les chances de vaccination contre la rougeole (rapport de cotes [RC] 2,08, IC95% 1,30-3,35, p=0,004) et amélioré la couverture de 20,1 points de pourcentage (IC95% 13,7-26,5, p<0,0001) par rapport au bras contrôle. Les résultats secondaires montrent une tendance similaire pour d’autres vaccins du calendrier vaccinal.

L'intégration de la distribution du SQ-LNS dans les activités vaccinales de routine a significativement augmenté la couverture vaccinale contre la rougeole dans le nord-est du Nigeria. Cette approche constitue une stratégie prometteuse et potentiellement rentable pour améliorer la survie des enfants dans les régions où la prévalence de la malnutrition est élevée et les couvertures vaccinales faibles.