The mental health of children and adolescents is a major public health issue in France. However, there is a lack of epidemiological data on this subject. Epidemiological studies on mental health in minors are subject to numerous legal and ethical constraints. The main objective of this study was to provide an overview of epidemiological studies on the mental health of minors aged 10 to 18, conducted in France among the general population. Its secondary objective was to analyze the legal and ethical constraints governing this type of research. A literature review was conducted using the PubMed, Web of Science, and PsycInfo databases. Articles published between 2017 and 2023 were included if they reported results from epidemiological studies conducted in France among minors aged 10 to 18 in the general population, with a main objective related to mental health. Only studies in which minors were directly questioned about their mental health were included. Of the 1115 articles identified by the search strategy, 25 (corresponding to 20 separate studies) were included. In 90% of the studies, minors were interviewed anonymously. The questionnaires were administered in schools in 70% of cases. The most frequently addressed topic was psychoactive substance use (80% of studies), followed by suicidal ideation, addressed in 45% of studies. Informing legal guardians and obtaining their consent can present a barrier to minors’ participation in mental health studies. The anonymization of questionnaires raises ethical questions. Epidemiological studies on the mental health of minors are constrained by strict legal and ethical requirements. Adjusting these requirements, with support from experts, could facilitate the conduct of such studies while ensuring respect for the safety and rights of minors.

La santé mentale des enfants et des adolescents est un enjeu majeur de santé publique en France. Cependant, les données épidémiologiques sur ce sujet font défaut. Les études épidémiologiques sur la santé mentale des mineurs sont soumises à de nombreuses contraintes juridiques et éthiques. L’objectif principal de cette étude est de fournir une vue d’ensemble des études épidémiologiques sur la santé mentale des mineurs âgés de 10 à 18 ans, menées en France auprès de la population générale. Son objectif secondaire est d’analyser les contraintes juridiques et éthiques qui régissent ce type de recherche. Une revue de la littérature a été réalisée à partir des bases de données PubMed, Web of Science et PsycInfo. Les articles publiés entre 2017 et 2023 ont été inclus s’ils rapportaient les résultats d’études épidémiologiques menées en France auprès de mineurs âgés de 10 à 18 ans dans la population générale, avec un objectif principal lié à la santé mentale. Seules les études dans lesquelles les mineurs étaient directement interrogés sur leur santé mentale ont été incluses. Sur les 1115 articles identifiés par la stratégie de recherche, 25 (correspondant à 20 études distinctes) ont été inclus. Dans 90 % des études, les mineurs ont été interrogés de manière anonyme. Les questionnaires ont été administrés dans les écoles dans 70 % des cas. Le sujet le plus fréquemment abordé était la consommation de substances psychoactives (80 % des études), suivi par les idées suicidaires, abordées dans 45 % des études. L’information des tuteurs légaux et l’obtention de leur consentement peuvent constituer un obstacle à la participation des mineurs à des études sur la santé mentale. L’anonymisation des questionnaires soulève des questions éthiques. Les études épidémiologiques sur la santé mentale des mineurs sont soumises à des exigences juridiques et éthiques strictes. L’adaptation de ces exigences, avec le soutien d’experts, pourrait faciliter la conduite de telles études tout en garantissant le respect de la sécurité et des droits des mineurs.