La prise en charge des lésions balistiques répond à des règles spécifiques et précises qui doivent être connues car elles diffèrent de la traumatologie habituelle. Longtemps l'apanage du chirurgien militaire, elles s'observent aujourd'hui également en pratique civile, du fait du terrorisme, du banditisme et du retour de conflits de haute intensité. Tout praticien peut donc y être confronté. La prise en charge débute dès la phase préhospitalière avec le contrôle de l'hémorragie, la mise en condition du blessé et l'identification des lésions engageant le pronostic vital ou fonctionnel. La recherche et l'analyse des orifices balistiques doivent être rigoureuses pour comprendre le trajet lésionnel. Le parage est l'étape essentielle de la prise en charge chirurgicale, il permet de réduire la charge contaminante et d'apprécier avec précision l'étendue des lésions. La qualité du parage l'emporte sur le respect d'un délai horaire strict. Le concept de damage control orthopaedic s'est imposé comme une stratégie séquentielle de référence. Le fixateur externe reste le moyen de stabilisation osseuse principal même si une ostéosynthèse interne précoce peut être envisagée dans certaines situations sélectionnées. La fermeture cutanée est généralement différée mais doit être réalisée dès que les conditions locales le permettent. Les gestes de couverture notamment par lambeaux sont parfois nécessaires. Les pansements à pression négative et l'approche orthoplastique occupent désormais une place importante dans la reconstruction des pertes de substance complexes. La réparation vasculaire peut s'imposer en urgence, il est donc nécessaire de posséder des compétences «  élargies  » . Malgré tous les progrès réalisés, les séquelles demeurent fréquentes et parfois sévères.