Les traitements adjuvants du cancer du sein placent les patientes dans une temporalité paradoxale : vivre sous traitement alors que la maladie n’est plus visible. L’observance est le plus souvent pensée comme une affaire de conformité individuelle, quand elle relève d’une expérience partagée où se nouent vulnérabilité et recherche de sens.

Analyser comment les oncologues du sein négocient, au quotidien, la poursuite ou l’interruption des traitements adjuvants lorsque les patientes expriment l’épuisement, le découragement ou le désir de «  redevenir vivantes  » à part entière.

Étude qualitative : quinze entretiens semi-directifs avec des oncologues médicaux et observation non participante en oncologie. Analyse inductive combinant IPA et grounded theory.

Face à l’épuisement des patientes, les oncologues mobilisent ce que nous proposons de nommer une éthique du seuil : la règle pratique par laquelle le clinicien ajuste, allège ou suspend un traitement lorsque sa poursuite altère la capacité de la patiente à continuer d’habiter sa vie. Articulée à la phronèsis aristotélicienne, cette éthique du discernement constitue le cœur conceptuel de l’article. Elle se prolonge par une typologie de six figures narratives archétypales, pensée comme un outil clinique pour orienter la posture relationnelle.

L’adhésion thérapeutique se donne à voir, depuis le pôle soignant, comme une construction relationnelle et éthique. Le soin adjuvant devient un travail partagé de maintien : maintien de la vie biologique, et tout autant maintien de la dignité, du lien et de la cohérence existentielle. En santé publique, la qualité de ce dialogue thérapeutique constitue un déterminant majeur de l’adhésion et de la qualité de vie.

Adjuvant treatments in breast cancer place patients in a paradoxical condition: living under treatment while the disease is no longer visible. Therapeutic adherence is often framed as an issue of individual compliance, whereas it is rooted in a shared experience of vulnerability, negotiation, and meaning.

To analyze how breast oncologists negotiate, in daily practice, the continuation or interruption of adjuvant treatments when patients express exhaustion, discouragement, or the desire to “ feel alive ” again.

Qualitative study: fifteen semi-structured interviews with medical oncologists and non-participant observation in an oncology department. Inductive analysis combining IPA and grounded theory.

Facing patient exhaustion, oncologists develop what we propose to call an ethics of the threshold: the practical rule by which the clinician adjusts, tapers or suspends treatment when its continuation undermines the patient's capacity to continue to inhabit her own life. Grounded in Aristotelian phronesis, this concept forms the conceptual core of the article. It is extended by a narrative typology of six archetypal figures, designed as a clinical tool for adjusting relational posture.

Therapeutic adherence appears, from the clinicians’ perspective, as a relational and ethical construction rather than a behavior to be corrected. Adjuvant care emerges as a shared work of maintenance: biological life, but also dignity, relational continuity, and existential coherence. In public health, the quality of this therapeutic dialogue constitutes a key determinant of adherence and quality of life.