Les pratiques de chemsex, définies comme l’usage de substances psychoactives en contexte sexuel, se sont largement diffusées au sein des populations d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Elles s’accompagnent d’une augmentation marquée des comportements sexuels à haut risque, particulièrement chez ceux qui pratiquent le slam, et d’un fardeau important d’infections sexuellement transmissibles (IST) bactériennes et virales ou systémiques.

Nous présentons une revue de la littérature récente afin de décrire les principales complications infectieuses associées au chemsex et leurs déterminants comportementaux.

Les données convergent pour montrer que le chemsex est associé à une incidence accrue de gonococcie, de chlamydiose, de syphilis, d’hépatite C et d’infection à VIH. Les complications infectieuses liées au chemsex, principalement observées chez les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH), constituent un enjeu majeur de santé publique, associées à des pratiques à risque comme les rapports sexuels non protégés, les pratiques hard et traumatiques, et le slam (injection intraveineuse de drogues lors d’un rapport sexuel) avec des complications qui peuvent être locales (infections au site d’injection, rectite), régionales (IST, veinite, lymphangite) ou systémiques (sepsis sur injection septique, perforation intestinale, endocardite, contaminations par le VIH, VHB ou VHC). Il est prioritaire, sans juger ni dissuader, de proposer aux consommateurs de chemsex des méthodes de réduction des risques évaluées scientifiquement (RdR) : consommer mieux, consommer moins, moins de prises de risques, moins d’effets secondaires, des pratiques d’injections sécurisées, une meilleure connaissance des effets des drogues et de leur contenu réel (dosage dans les cheveux, testing des drogues).

Au regard des complications infectieuses du chemsex, le besoin de développer des outils de réduction des risques spécifiques au chemsex est crucial.

Chemsex, defined as the use of psychoactive substances in a sexual context, has become widespread among men who have sex with men (MSM). It is associated with a marked increase in high-risk sexual behaviors, particularly among those who engage in “slam,” and a significant burden of bacterial, viral, or systemic sexually transmitted infections (STIs).

We present a review of recent literature to describe the main infectious complications associated with chemsex and their behavioral determinants.

The data converge to show that chemsex is associated with an increased incidence of gonorrhea, chlamydia, syphilis, hepatitis C, and HIV infection. Infectious complications linked to chemsex, primarily observed among men who have sex with men (MSM), constitute a major public health issue, associated with risky practices such as unprotected sex, rough and traumatic practices, and “slamming” (intravenous drug injection during sexual intercourse), with complications that can be local (injection-site infections, proctitis), regional (STIs, phlebitis, lymphangitis) or systemic (sepsis from a septic injection, intestinal perforation, endocarditis, HIV, HBV, or HCV infection. The mechanisms have largely been elucidated: stimulants (methamphetamine, mephedrone) and GHB/GBL increase feelings of euphoria, a sense of power, and a focus on pleasure, while reducing risk aversion and vigilance regarding condom use. Studies show that, for “crystal meth,” the association with bacterial STIs is largely indirect, mediated by more negative attitudes toward condoms, “sexual escape motives,” and different, higher-risk behaviors (number of partners, types of penetrative sexual practices, physical violence — particularly sexual violence — raising questions about consent under the influence). Numerous studies confirm the link between chemsex use among people taking PrEP, also known as “PrEP users,” MSM living with HIV, and HIV-negative MSM. Also Numerous studies confirm the close link between chemsex and acute hepatitis C or HCV reinfection. This poses a barrier to the microelimination of hepatitis C, particularly among MSM who engage in chemsex. Several studies conducted during the 2022 Mpox (formerly known as monkeypox) outbreak have established a link between chemsex and Mpox. It is a priority — without judging or discouraging — to offer chemsex users scientifically validated harm reduction methods (HRM): safer use, reduced use, fewer risks, fewer side effects, safe injection practices, and better understanding of drug effects and their actual content (hair drug testing, drug testing).

Given the infectious complications associated with chemsex, the need to develop risk reduction tools specific to chemsex is crucial.